এবারের আই পি এলে তিন ম্যাচে বিরাট কোহলির সংগ্রহ ১৪, ১ ও ৩। এখনও পর্যন্ত জ্বলে ওঠার নমুনা নেই। তৃতীয় ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধেও ব্যর্থ। তাসত্ত্বেও কোহলির ওপর ভরসা করছেন সুনীল গাভাসকার। গাভাসকার মনে করছেন, আই পি এল শেষে কোহলির নামের পাশে ৪০০–৫০০ রান লেখা থাকবে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর গাভাসকার বলেন, ‘‌কোহলি কোন জাতের ক্রিকেটার তা আমরা সবাই জানি। শুরুর দিকে ৩টি ম্যাচে ব্যর্থ হয়েছে। কিন্তু কোহলি এমন জাতের ব্যাটসম্যান প্রতিযোগিতা এগোনোর পাশাপাশি নিজেকে অন্য উচ্চতায় তুলে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা আছে। আমার বিশ্বাস, প্রতিযোগিতার শেষে ওর নামের পাশে ৪০০–৫০০ রান লেখা থাকবে।’ গাভাসকার আরও বলেন, ‘‌২০১৬–র আই পি এলে প্রায় ১০০০ রান করেছিল। এর মধ্যে ৪টি সেঞ্চুরি। ‌এই আই পি এলে হয়তো ৯০০ রান করতে পারবে না, তবে ও ৫০০ রান করবে।’‌

আই পি এলেব্যাটিং অর্ডারে পরের দিকে নামছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। এই নিয়ে তাঁকে সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে। ধোনির পাশে দাঁড়ালেন সৌরভ গাঙ্গুলি। তিনি মনে করছেন ছন্দে আসতে সময় লাগবে ধোনির। তাই ব্যাটিং অর্ডারে পরে নামছেন। সৌরভ বলেন, আমি যখন কমেন্ট্রি করতাম ধোনি চূড়ান্ত ফর্মে। তখন বারবার বলেছি ধোনির ৪ নম্বরে ব্যাট করা উচিত। এখন ও আগের ফর্মে নেই। তাছাড়া ১৪ মাস ক্রিকেটের বাইরে। ধোনির ছন্দে ফিরতে সময় লাগবে। ধোনির ফেয়ারওয়েল ম্যাচ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, এখনও সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। ধোনির সঙ্গে কথা বলতে হবে। ধোনির অবশ্যই বিদায়ী ম্যাচ প্রাপ্য। এবারের আই পি এল আয়োজন তাঁর কাছে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছিল বলে জানিয়েছেন সৌরভ। তিনি বলেন, আই পি এল হবে কিনা নিশ্চিত ছিলাম না। কিন্তু আই পি এল করতেই হত। অন্যরকম চ্যালেঞ্জ ছিল আমাদের কাছে। একটা শহরে ৩০০ জনকে নিয়ে কাজ করা খুব কঠিন। ২ মাস হোটেলের ঘরে বন্দী থাকা ক্রিকেটারদের কাছে সহজ নয়। শোনা যাচ্ছে কোভিড ১৯ পরিস্থিতির উন্নতি না হলে সামনের বছর ভারতইংল্যান্ড সিরিজ সংযুক্ত আরব আমীরশাহীতে হতে পারে। এই প্রসঙ্গে সৌরভ বলেন, এখনও কিছু চূড়ান্ত হয়নি। চেষ্টা করছি দেশের মাটিতেই ইংল্যান্ড সিরিজ আয়োজন করার। তবে ঘরোয়া ক্রিকেট আয়োজন করা নিয়ে নিশ্চয়তা দিতে পারেননি সৌরভ।

মহিলা ক্রিকেটাররাও যে কোনও অংশে কম যান না দেখিয়ে দিলেন অ্যালিসা হিলি। মহেন্দ্র সিং ধোনির রেকর্ড ভেঙে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার মহিলা দলের এই উইকেটকিপার। টি২০ ক্রিকেটে ধোনিকে টপকে তিনিই হয়ে গেলেন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারের মালিক। ৯৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৫৭টি ক্যাচ ও ৩৪টি স্টাম্পসহ ধোনির মোট শিকার ৯১। অ্যালিসা হিলির সংগ্রহে ৯২ শিকার। ৪২টি ক্যাচ ও ৫০টি স্টাম্প। অস্ট্রেলিয়ান এই উইকেটকিপার খেলেছেন ১১৪টি ম্যাচ। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি২০ সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ওয়ারহ্যামের বলে অ্যামি স্যাটার্থওয়েথকে স্টাম্পড করে ধোনিকে স্পর্শ করেন হিলি। আর লৌরেন ডনের ক্যাচ তালুবন্দী করে টপকে যান। আন্তর্জাতিক টি২০ ম্যাচে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারের তালিকায় প্রথম পাঁচে একমাত্র পুরুষ ক্রিকেটার ধোনি। ৯০ ম্যাচে ৭৪ শিকার করে ধোনির পরেই রয়েছেন ইংল্যান্ডের মহিলা দলের উইকেটকিপার সারা টেলর। চতুর্থ স্থানে নিউজিল্যান্ডের মহিলা উইকেটকিপার র্যাচেল প্রাইস্ট। তাঁর শিকার ৭২টি। ৯৫ ম্যাচে ৭০টি শিকার করে তালিকায় পঞ্চম স্থানে রয়েছেন ক্যারিবিয়ান উইকেটকিপার মেরিসা আগুইলেইরা।

নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ৫৪ বলে ৮০ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেছিলেন রোহিত শর্মা। দীর্ঘক্ষণ উইকেটে কাটিয়ে তিনি যে কাহিল হয়ে পড়েছিলেন, স্বীকার করে নিয়েছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়ক। রোহিত দাবি করেছেন, সংযুক্ত আরব আমীরশাহীর পরিবেশে লম্বা ইনিংস খেলা সম্ভব নয়। শরীর থেকে অনেককিছু নিংড়ে নেয়। রোহিত বলেন, ‘‌আবু ধাবিতে গরম ও আদ্রতা অনেকটাই বেশি। এইরকম পরিবেশে দীর্ঘক্ষণ উইকেটে কাটিয়ে লম্বা ইনিংস খেলা যথেষ্ট কঠিন। শরীর থেকে অনেক কিছু বার করে নেয়। নাইটদের বিরুদ্ধে ব্যাটিংয়ের সময় শেষদিকে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম।’‌ তিনি আরও বলেন, ‘‌একজন সেট ব্যাটসম্যানের শেষ পর্যন্ত উইকেটে থাকা প্রয়োজন। আমি সেই চেষ্টা করছিলাম।’‌ দীর্ঘদিন ক্রিকেটের বাইরে থাকায় মানিয়ে নিতে সমস্যা হচ্ছিল বলে রোহিত দাবি করেন। তবে দীর্ঘক্ষণ উইকেটে থাকতে পেরে তিনি দারুণ খুশি।

কলকাতা বরাবরই তাঁর কাছে খুব প্রিয়। ইডেন তাঁর দ্বিতীয় ঘর। ইডেনেই রঞ্জি অভিষেক, টেস্ট অভিষেক। একদিনের ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানও ইডেনে। কলকাতার দলও তাঁর অতি প্রিয় খাদ্য। নাইট রাইডার্সকে দেখলেই জ্বলে ওঠা অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছেন রোহিত শর্মা। বুধবার আইপিএলে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আবার প্রমান দিয়ে গেলেন। আবু ধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে অনন্য নজির গড়ে ফেললেন রোহিত। চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসাবে আইপিএলে ২০০ ছক্কার মালিক হলেন মুম্বই অধিনায়ক। তাঁর আগে রয়েছেন ক্রিস গেইল (৩২৬), এবি ডিভিলিয়ার্স (২১৪), মহেন্দ্র সিং ধোনি (২১২)। কুলদীপ যাদবের বল মিড উইকেটের ওপর দিয়ে বাউন্ডারির বাইরে পাঠিয়ে ১৯৯ তম ছক্কায় পৌঁছন রোহিত। ওই ওভারেই লং অনের ওপর দিয়ে ছয় মেরে মাইলস্টোনে পৌঁছন। আরও একটা কৃতিত্ব স্পর্শ করেছেন মুম্বই অধিনায়ক। নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে আইপিএলে সর্বোচ্চ রানের (৯০৪) রেকর্ড তাঁরই।

অভিষেকে সব ধরনের ম্যাচেই অর্ধশতরান দেবদূত পাড়িক্কলের যারা ঘরোয়া ক্রিকেটের খোঁজখরব রাখেন তাঁদের কাছে দেবদূত পাড়িক্কল নামটা খুব একটা অপরিচিত নয়। গত মরশুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে সব ধরনের ফরম্যাটে সফল। আই পি এলের অভিষেকেও নজর কেড়ে নিলেন। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে রয়াল চ্যালেঞ্জার্স বাঙ্গালোরের জয়ের অন্যতম কারিগর । সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ১০ রানে হারিয়ে আই পি এল অভিযান শুরু করল কোহলির দল। পাড়িক্কল ছাড়াও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন এ বি ডিভিলিয়ার্স ৩০ বলে ৫১) যুজবেন্দ্র চাহাল (৩/১৮)। প্রথমে ব্যাট করে কোহলির দল তোলে ১৬৩/৫। জবাবে১৫৩ রানে শেষ হয়ে যায় হায়দরাবাদ। বেয়ারস্টোর ৪৩ বলে ৬১) রান কাজে আসেনি। পাড়িক্কলকে ওপেন করতে পাঠিয়েছিলেন কোহলি। অধিনায়কের আস্থার মর্যাদা দিয়ে অভিষেকেই ৪২ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলে নজর কাড়লেন। অভিষেক ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং করলেন পাড়িক্কল। অভিষেকে সব ধরনের ম্যাচেই অর্ধশতরান পেলেন। রনজি ট্রফি, বিজয় হাজারে, সৈয়দ মুস্তাক আলি টি২০ টোয়েন্টি ক্রিকেটের পর এবার আইপিএল-এও। গত মরসুম থেকেই বেঙ্গালুরুতে। একটিও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি আগে। উইকেটের চারদিকে স্ট্রোক নিতে পারেন, বড় শট খেলতে ভয় পান না। নিজেকে ধরে রাখতে পারলে ভবিষ্যতের তারকা পেতে চলেছে ভারত।

দীর্ঘদিন ক্রিকেটের বাইরে? ছন্দ ধরে রাখতে পারবেন তো? মহম্মদ সামিকে নিয়ে একটা প্রশ্ন ছিল। আই পি এলে নিজের প্রথম ম্যাচেই সামি বুঝিয়ে কোভিড ১৯ অতিমারি তাঁর ছন্দ কেড়ে নিতে পারেনি। বরং আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসেছেন। তাঁর দুরন্ত বোলিংয়ের সামনে দাঁড়াতে পারেননি দিল্লি ক্যাপিটালসের ব্যাটসম্যানরা। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বোলিং অনেকটাই সামি নির্ভর। তাঁর ওপর ভরসা করে টিম ম্যানেজমেন্ট যে ভুল করেনি প্রথম ম্যাচেই প্রমাণ করে দিলেন সামি। প্রথম স্পেলে ৩ ওভারে ৮ রানে ২ উইকেট তুলে নিয়ে দিল্লির ব্যাটিংয়ের মেরুদন্ড ভেঙে দেন। পরে আরও ১ উইকেট তুলে নেন। ম্যাচে সামির সংগ্রহ ১৫ রানে ৩ উইকেট। সামির সাফল্যের রহস্য কোথায়? লকডাউন পর্বে উত্তরপ্রদেশের গাজিয়াবাদে নিজের খামার বাড়িতে নিজেকে কঠোর অনুশীলনে ডুবিয়ে রেখেছিলেন। ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের পাশাপাশি খামারবাড়ির নেটে নিয়মিত বোলিং। আই পি এলে পরিশ্রমের ফল পাচ্ছেন। সুনীল গাভাসকার থেকে শুরু করে অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটার সামির বোলিংয়ে মুগ্ধ।

দীর্ঘদিন পর মাঠে নেমে দুর্দান্ত নেতৃত্ব দিয়ে আই পি এলের প্রথম ম্যাচে দলকে জিতিয়েছেন। ধোনির নেতৃত্বে মুগ্ধ সুনীল গাভাসকার। মাহিকে দেশের সর্বকালের সেরা অধিনায়ক হিসেবে চিহ্নিত করেছেন ক্রিকেটের কিংবদন্তী। ধোনির নেতৃত্ব প্রসঙ্গে গাভাসকার বলেন, ‘‌ধোনি ভারতের সর্বকালের সেরা অধিনায়ক। এই বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। টেস্ট ক্রিকেটে দলকে শীর্ষে পৌঁছে দিয়েছে। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দেশকে সব ট্রফিই এনে দিয়েছে। আই পি এলে চেন্নাই সুপার কিংসকে ৩ বার চ্যাম্পিয়ন করেছে। একজন অধিনায়কের কাছ থেকে এর থেকে আর বেশি প্রত্যাশা করা উচিত নয়।‌’‌ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে আই পি এলের প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত নেতৃত্ব দিয়ে দলকে জয় এনে দিয়েছেন ধোনি। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তাঁর কয়েকটা সিদ্ধান্ত ম্যাচের ছবি বদলে দিয়েছিল। এই প্রসঙ্গে গাভাসকার বলেন, ‘‌নিজের আগে স্যাম কুরান ও রবীন্দ্র জাদেজাকে ব্যাট করতে পাঠানো দারুণ সিদ্ধান্ত। ধোনির এই পরিকল্পনা কাজে লেগেছে। বোলিংয়ের সময় রোহিত শর্মা বিধ্বংসী হয়ে ওঠার মুখে পীযুশ চাওলাকে আক্রমণে নিয়ে এসে জুটি ভেঙেছিল।’‌

আই পি এলের উদ্বোধনী ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সামনে চেন্নাই সুপার কিংস। জোরে বোলারদের ওপর ভরসা করলেও উদ্বোধনী ম্যাচে ওপেনিং জুটির দিকে তাকিয়ে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হেড কোচ মাহেলা জয়বর্ধনে। ক্রিস লিন নয়, রোহিত শর্মার সঙ্গে ওপেন করবেন কুইন্টন ডিকক। কুইন্টন ডিকক ও ক্রিস লিনের মধ্যে ডিকককেই বেছে নিয়েছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হেড কোচ জয়বর্ধনে। ওপেনিং জুটি নিয়ে জয়বর্ধনে বলেন, ক্রিস লিন আসায় ওপেনিংয়ে বিকল্প বেড়েছে। তবে রোহিতের সঙ্গে ডিককই ওপেন করবে। গতবছর দুজনে সাফল্য পেয়েছিল। তাই জুটি ভাঙতে চাই না। নাইট রাইডার্সের হয়ে ওপেন করলেও দলের প্রয়োজনে যে কোনও জায়গায় ব্যাট করতে তৈরি ক্রিস লিন। মুম্বাই দলে ভাল মানের স্পিনার নেই। তাই জোরে বোলাররাই ওপর ভরসা মুম্বইয়ের। যশপ্রীত বুমরার সঙ্গে জোরে বোলিংয়ের দায়িত্ব সামলাবেন ট্রেন্ট বোল্ট। নাথান কুল্টারনাইল ও ধবল কুলকার্নিকে নিয়ে দ্বিধা রয়েছে। হার্দিক পান্ডিয়া, কিয়েরণ পোলার্ড, ক্রূনাল পান্ডিয়ারা মতো অলরাউন্ডাররাও ভরসা মুম্বইয়ের।

পরিকাঠামো, নির্দেশিকা তৈরি। তা সত্ত্বেও প্রাক-মরশুম প্রস্তুতিতে নামতে পারছেন না বাংলার ক্রিকেটাররা। আসলে এখনও রাজ্য স্বাস্থ্য দপ্তর ও ক্রীড়া দপ্তরের অনুমতি না। জিম ও ফিজিক্যাল ট্রেনিং শুরু করার জন্য অনুমতি চেয়ে রাজ্য স্বাস্থ্য দপ্তর ও ক্রীড়া দপ্তরের কাছে চিঠি পাঠিয়েছে সি এ বি। অনুমতি পেলেই ট্রেনিং শুরু করবেন মনোজ তিওয়ারিরা। ক্রিকেটারদের জিম ও ফিজিক্যাল ট্রেনিং অনুশীলনের জন্য নির্দেশিকা তৈরি করেছে সি এ বি। ক্রিকেটাররা কীভাবে অনুশীলনে আসবেন, কীভাবে জিম করবেন, কোন কোন বিধি মেনে চলতে হবে, কী করা যাবে, কী করা যাবে না, এইসব নিয়ে। স্বাস্থ্য দপ্তর ও ক্রীড়া দপ্তর এই নির্দেশিকা অনুমোদন করলে তা কার্যকর করা হবে। সি এ বি চাইছে খুব তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি শুরু করতে।

আজ পৌঁছে যাচ্ছেন সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে। কিন্তু তাঁকে নিয়ে চিন্তা কাটছে না রাজস্থান রয়্যালস শিবিরে। অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের কথাই বলছি। ইউএইতে পৌঁছে বাধ্যতামূলক ৬ দিনে কোয়ারেন্টিনে থাকতে হবে। ফলে এমনিতেই রাজস্থান রয়্যালস অধিনায়ক ২২ তারিখ চেন্নাই ম্যাচ খেলতে পারবেন না। চিন্তায় রাখছে কংকাসন প্রোটোকল। তাড়াহুড়ো চাইছে না ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে প্রথম একদিনের ম্যাচের আগে অনুশীলনে হেলমেটে বল লেগেছিল স্মিথের। ছিটকে যান গোটা সিরিজ থেকেই। কংকাসনের ফলে বেশ কিছু অস্বস্তি হচ্ছিল তাঁর। চিকিৎসায় সাড়াও দিচ্ছেন। রাজস্থান রয়্যালস প্রথম ম্যাচ থেকে তাঁকে খেলানোর চেষ্টা করলেও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া সাফ জানিয়ে দিয়েছে, এক বছরের বেশি সময় ধরে কংকাসন প্রোটোকল কঠোরভাবে মানা হচ্ছে। রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গেও স্মিথের ব্যাপারে নিয়মিত যোগাযোগ রাখা হচ্ছে। সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে নিয়ম মেনেই স্মিথকে মাঠে নামানোর অনুমতি দেওয়া হবে। এর ফলে আইপিএলের প্রথম কয়েকটি ম্যাচে রয়্যালস অধিনায়কের খেলা নিয়ে ধোঁয়াশা রয়েই গেল।

আইপিএল শুরুর আগে জোরকদমে অনুশীলন সারছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর অধিনায়ক বিরাট কোহলি। নিজের এই ছবি দুটি টুইটারে পোস্ট করে ভিকে ক্যাপশন দিয়েছেন ফোকাস।

শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আইপিএলের প্রস্তুতি দেখে সন্তোষ প্রকাশ করলেন বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। শারজা স্টেডিয়ামে প্রস্তুতি খতিয়ে দেখতে সৌরভের সঙ্গে গিয়েছিলেন আইপিএল চেয়ারম্যান ব্রিজেশ প্যাটেল, প্রাক্তন আইপিএল চেয়ারম্যান রাজীব শুক্লা, বোর্ড সিওও হেমাঙ্গ আমিন, যুগ্ম সচিব জয়েশ জর্জ, কোষাধ্যক্ষ অরুণ ধুমল, এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের জিএম মুবাশির উসমানি। তাঁদের স্বাগত জানান শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ভাইস চেয়ারম্যান ওয়ালিদ বুখাতির ও সিইও তথা বুখাতির গ্রুপের এমডি খালফ বুখাতির। শারজা স্টেডিয়ামে গিয়ে স্মৃতিমেদুর হয়ে পড়েন সৌরভ। যদিও বর্তমান স্টেডিয়াম সংস্কারের পর এখন অন্য চেহারায়। নতুন ক্যানোপি, রয়্যাল স্যুইট, কমেন্ট্রি বক্স, ভিআইপি হসপিট্যালিটি বক্স, সব এখন নতুন চেহারায়, কোভিড প্রোটোকল মেনেই। এই মাঠে ওয়ান ডে সেঞ্চুরি রয়েছে মহারাজের, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে। সৌরভ বলেন, এই মাঠে সুনীল গাভাসকার থেকে শচীন তেণ্ডুলকার ইতিহাস রচনা করেছেন। এই ঐতিহ্যশালী মাঠে নামতে মুখিয়ে আছেন তরুণ ক্রিকেটাররা। বোর্ড সূত্রে খবর, আইপিএলের ১২টি ম্যাচের পাশাপাশি এখানে মহিলাদের টি ২০ চ্যালেঞ্জের ম্যাচগুলিও হতে পারে।

আলি খান। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই পেসারকে দলে নিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। হ্যারি গার্নির পরিবর্ত হিসেবে। কাঁধের চোটের কারণে অপারেশন হবে হ্যারির, তাই খেলতে পারবেন না এবারের আইপিএলে। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন শাহরুখ খানের ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন আলি খান। ৮ ম্যাচে নিয়েছেন ৮ উইকেট, ইকনমি সাতের কিছু বেশি। ২৯ বছরের আলি গত বছর কেকেআরের ব্যাক আপ প্লেয়ার ছিলেন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, কানাডায় গ্লোবাল টি ২০-তে খেলেছেন। কানাডায় আলি খানকে দেখে নাইট রাইডার্সে তাঁকে রাখার সুপারিশ করেন ডোয়েন ব্র্যাভো। আলি খান প্রথম মার্কিন ক্রিকেটার যিনি আইপিএলের আসরে সুযোগ পেলেন।