কয়েকদিন আগেই তাঁর সঙ্গে চুক্তি হয়েছে শ্রী সিমেন্ট ইস্টবেঙ্গল ফাউন্ডেশনের। মাঠে নেমে ফুটবলারদের নিয়ে কাজ করার জন্য তর সইছে না লাল হলুদের নতুন কোচ রবি ফাউলারের। লিভারপুলের এই কিংবদন্তি বলেন, ‘ইস্টবেঙ্গল ক্লাবটা আমার কাছে নতুন। কিন্তু ক্লাবের ইতিহাস ১০০ বছরের পুরনো। এই রকম শতাব্দী প্রাচীন ক্লাবকে সাফল্য এনে দেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করব।" ইস্টবেঙ্গল-মোহনবাগানের ডার্বির কথাও শুনেছেন ফাউলার। ডার্বি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, " ফুটবলে এইধরনের লড়াই থাকা খুব ভাল। ফুটবলাররা ভাল পারফরম্যান্স করতে উৎসাহ পায়। আমিও অনেক ডার্বি খেলেছি। ডার্বির গুরুত্ব জানি। ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগানের লড়াইয়ের ইতিহাসও জেনে নিয়েছি।" খুব তাড়াতাড়ি প্র্যাকটিস শুরু করতে চাইছেন কর্তারা। শনিবার থেকে ফুটবলারদের কোভিড ১৯ টেস্ট শুরু হয়েছে। টেস্ট শেষ হলে ফুটবলারদের গোয়ায় কোয়ারেন্টিন শিবিরে পাঠানো হবে। আপাতত ১৯ জন স্বদেশী ও ৭ জন বিদেশি গোয়া শিবিরে যাবেন। কোয়ারেন্টিন পর্ব শেষ হলে প্র্যাকটিস শুরু হয়ে। আইএসএল সম্পর্কে যথেষ্ট ধারণা আছে ফাউলারের। আইএসএলে কোচিং করানো টেডি শেরিংহ্যাম, ডেভিড জেমস, বর্তমানে ওডিশা এফসি–‌র দায়িত্বে থাকা স্টুয়ার্ট ব্যাক্সটারের সঙ্গেও তাঁর কথা হয়। সহকারী কোচ রেনেডি ও বাকি কোচিং স্টাফের প্রশংসা করেন ফাউলার।

হলুদ কার্ড দেখে এখন লাল কার্ডের আশঙ্কা। ফুটবলের পরিভাষাতেই বোঝানো যেতে পারে সুনীল নারিনের অবস্থা। কিংস ইলেভেন ম্যাচে রুদ্ধশ্বাস জয়ের পরেও নাইটদের কাঁটা এখন নারিনের বোলিং অ্যাকশন। শনিবারের ম্যাচে আইপিএলের সন্দেহজনক বেআইনি বোলিং অ্যাকশন সংক্রান্ত নিয়ম মেনে নারিনের অ্যাকশন নিয়ে রিপোর্ট জমা দিয়েছেন আম্পায়াররা। তবে এখনও টুর্নামেন্টে বোলিং করতে পারবেন। তবে ফের এমন রিপোর্ট জমা পড়লে বোর্ডের বোলিং অ্যাকশন কমিটির ছাড়পত্র না পাওয়া অবধি হাত ঘোরাতে পারবেন না কেকেআরের ট্রাম্প কার্ড, এই ক্যারিবিয়ান বিস্ময় স্পিনার।

সংক্ষিপ্ত স্কোর নাইট রাইডার্স: ২০ ওভারে ১৬৪/৬(কার্তিক ৫৮ (২৯), শুভমান ৫৭ (৪৭), অর্শদীপ ১/ ২৫। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব : ২০ ওভারে ১৬২/৫ রাহুল ৭৪ (৫৮), মায়াঙ্ক ৫৬ (৩৯), প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা ৩/২৯, নারাইন ২/২৮। ম্যাচে ফল : নাইট রাইডার্স ২ রানে জয়ী। "ম্যাচ অফ দ্যা মিলিমিটার"। কলকাতা নাইট রাইডার্স ও কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব ম্যাচ এভাবেই অভিহিত করা যেতে পারে। সুবিধাজনক জায়গা থেকেও জয় অধরা থেকে গেল পাঞ্জাবের। শেষ বলে ২ রানে নাটকীয় জয় নাইটদের। ম্যাচে বারবার পট পরিবর্তন। শুরুটা ভাল না হলেও নাইটরা ১৬৪/৬ রানে পৌঁছয় শুভমান গিল ও দীনেশ কার্তিকের সৌজন্যে। শুভমান করেন ৫৭, কার্তিক ২৯ বলে ৫৮। চতুর্থ উইকেটের জুটিতে দুজনে বলেন ৮২। ব্যাট করতে নেমে দুর্দান্ত শুরু করে কিংস ইলেভেন। ওপেনিং জুটিতে ওঠে ১১৫। একসময় ২ উইকেটে রান ছিল ১৪৪। এরপরই ম্যাচ ঘুরে যায়। নারাইনের শেষ ২ ওভারই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট। শেষ বলে ৬ হলে ম্যাচ সুপার ওভারে যেত। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের শট বাউন্ডারি লাইনের কয়েক মিলিমিটার আগে পড়ল। ৬ হল না ৪ হল। মিলিমিটারেই জিতে ৩ নম্বরে উঠে এল নাইট রাইডার্স।

গুরুতর অসুস্থ ফুটবলার মজিদ বাসকর।বৃহস্পতিবার সকালে হৃদরোগে আক্রান্ত হন তিনি।তাঁকে খুররামশায়ারের স্থানীয় এক হাসপাতালে ভরতি করা হয়েছে।সূত্রে খবর, বুকে ব্যাথা থাকলেও করোনা আক্রান্ত নন মজিদ। প্রাথমিক চিকিৎসার পর আগের তুলনায় এখন অনেকটাই স্থিতিশীল তিনি।গতবছরই ইস্টবেঙ্গলের শতবর্ষ উপলক্ষ্যে কলকাতায় এসেছিলেন।করোনা তাঁকে স্পর্শ করতে না পারলেও বয়সের কারণে নানা সমস্যায় ভুগছেন এই ফুটবলার। মজিদের ভাইপো ফরিদ বাসকর জানাচ্ছেন,বৃহস্পতিবার সকালে হঠাৎবুকে ব্যাথা অনুভব করেন প্রাক্তন ফুটবলার।ঝুঁকি না নিয়ে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় তাঁকে।চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন মজিদ। তবে এখন তিনি স্থিতিশীল।আজই তাঁর অ্যাঞ্জিওগ্রাফি হওয়ার কথা।

এবারের আই পি এলে তিন ম্যাচে বিরাট কোহলির সংগ্রহ ১৪, ১ ও ৩। এখনও পর্যন্ত জ্বলে ওঠার নমুনা নেই। তৃতীয় ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধেও ব্যর্থ। তাসত্ত্বেও কোহলির ওপর ভরসা করছেন সুনীল গাভাসকার। গাভাসকার মনে করছেন, আই পি এল শেষে কোহলির নামের পাশে ৪০০–৫০০ রান লেখা থাকবে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর গাভাসকার বলেন, ‘‌কোহলি কোন জাতের ক্রিকেটার তা আমরা সবাই জানি। শুরুর দিকে ৩টি ম্যাচে ব্যর্থ হয়েছে। কিন্তু কোহলি এমন জাতের ব্যাটসম্যান প্রতিযোগিতা এগোনোর পাশাপাশি নিজেকে অন্য উচ্চতায় তুলে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা আছে। আমার বিশ্বাস, প্রতিযোগিতার শেষে ওর নামের পাশে ৪০০–৫০০ রান লেখা থাকবে।’ গাভাসকার আরও বলেন, ‘‌২০১৬–র আই পি এলে প্রায় ১০০০ রান করেছিল। এর মধ্যে ৪টি সেঞ্চুরি। ‌এই আই পি এলে হয়তো ৯০০ রান করতে পারবে না, তবে ও ৫০০ রান করবে।’‌

আই পি এলেব্যাটিং অর্ডারে পরের দিকে নামছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। এই নিয়ে তাঁকে সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে। ধোনির পাশে দাঁড়ালেন সৌরভ গাঙ্গুলি। তিনি মনে করছেন ছন্দে আসতে সময় লাগবে ধোনির। তাই ব্যাটিং অর্ডারে পরে নামছেন। সৌরভ বলেন, আমি যখন কমেন্ট্রি করতাম ধোনি চূড়ান্ত ফর্মে। তখন বারবার বলেছি ধোনির ৪ নম্বরে ব্যাট করা উচিত। এখন ও আগের ফর্মে নেই। তাছাড়া ১৪ মাস ক্রিকেটের বাইরে। ধোনির ছন্দে ফিরতে সময় লাগবে। ধোনির ফেয়ারওয়েল ম্যাচ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, এখনও সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। ধোনির সঙ্গে কথা বলতে হবে। ধোনির অবশ্যই বিদায়ী ম্যাচ প্রাপ্য। এবারের আই পি এল আয়োজন তাঁর কাছে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছিল বলে জানিয়েছেন সৌরভ। তিনি বলেন, আই পি এল হবে কিনা নিশ্চিত ছিলাম না। কিন্তু আই পি এল করতেই হত। অন্যরকম চ্যালেঞ্জ ছিল আমাদের কাছে। একটা শহরে ৩০০ জনকে নিয়ে কাজ করা খুব কঠিন। ২ মাস হোটেলের ঘরে বন্দী থাকা ক্রিকেটারদের কাছে সহজ নয়। শোনা যাচ্ছে কোভিড ১৯ পরিস্থিতির উন্নতি না হলে সামনের বছর ভারতইংল্যান্ড সিরিজ সংযুক্ত আরব আমীরশাহীতে হতে পারে। এই প্রসঙ্গে সৌরভ বলেন, এখনও কিছু চূড়ান্ত হয়নি। চেষ্টা করছি দেশের মাটিতেই ইংল্যান্ড সিরিজ আয়োজন করার। তবে ঘরোয়া ক্রিকেট আয়োজন করা নিয়ে নিশ্চয়তা দিতে পারেননি সৌরভ।

মহিলা ক্রিকেটাররাও যে কোনও অংশে কম যান না দেখিয়ে দিলেন অ্যালিসা হিলি। মহেন্দ্র সিং ধোনির রেকর্ড ভেঙে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার মহিলা দলের এই উইকেটকিপার। টি২০ ক্রিকেটে ধোনিকে টপকে তিনিই হয়ে গেলেন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারের মালিক। ৯৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৫৭টি ক্যাচ ও ৩৪টি স্টাম্পসহ ধোনির মোট শিকার ৯১। অ্যালিসা হিলির সংগ্রহে ৯২ শিকার। ৪২টি ক্যাচ ও ৫০টি স্টাম্প। অস্ট্রেলিয়ান এই উইকেটকিপার খেলেছেন ১১৪টি ম্যাচ। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি২০ সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ওয়ারহ্যামের বলে অ্যামি স্যাটার্থওয়েথকে স্টাম্পড করে ধোনিকে স্পর্শ করেন হিলি। আর লৌরেন ডনের ক্যাচ তালুবন্দী করে টপকে যান। আন্তর্জাতিক টি২০ ম্যাচে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারের তালিকায় প্রথম পাঁচে একমাত্র পুরুষ ক্রিকেটার ধোনি। ৯০ ম্যাচে ৭৪ শিকার করে ধোনির পরেই রয়েছেন ইংল্যান্ডের মহিলা দলের উইকেটকিপার সারা টেলর। চতুর্থ স্থানে নিউজিল্যান্ডের মহিলা উইকেটকিপার র্যাচেল প্রাইস্ট। তাঁর শিকার ৭২টি। ৯৫ ম্যাচে ৭০টি শিকার করে তালিকায় পঞ্চম স্থানে রয়েছেন ক্যারিবিয়ান উইকেটকিপার মেরিসা আগুইলেইরা।

এই দিনটার প্রতীক্ষাতেই ছিলেন বিশ্বের তামাম ইস্টবেঙ্গল ভক্ত। রবিবার ২৭ সেপ্টেম্বর এবারের আইএসএলের একাদশ দল হিসেবে ইস্টবেঙ্গল এফসি-কে স্বাগত জানিয়েছেন ফুটবল স্পোর্টস ডেভেলপমেন্ট লিমিটেডের প্রতিষ্ঠাতা ও চেয়ারপার্সন নীতা আম্বানি। এক প্রেস বিবৃতিতে তিনি জানিয়েছেন, ইস্টবেঙ্গল ও দলের লক্ষ লক্ষ সমর্থকদের আইএসএলে স্বাগত জানাই, এটা খুব আনন্দের ও গর্বের মুহূর্ত। ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগানের (বর্তমানে এটিকে মোহনবাগান) মতো ক্লাব আইএসএলে আসায় বাংলায় ফুটবল প্রতিভার বিকাশ-সহ দেশের ফুটবলে সীমাহীন সম্ভাবনার পথ প্রশস্ত হলো। ভারতীয় ফুটবলে বাংলার প্রভূত অবদান রয়েছে। এর সঙ্গে রাজ্য তথা দেশে প্রতিযোগিতামূলক ও বলিষ্ঠ ফুটবল ইকোসিস্টেম গড়ে তোলার লক্ষ্যে আইএসএলের ক্রমবর্ধমান পদাঙ্ক আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। তবে নীতার ঘোষণায় একটি বিষয় পরিষ্কার হয়ে গিয়েছে, ইনভেস্টরের নাম ইস্টবেঙ্গলের আগে বসছে না। আইএসএলে লাল হলুদ খেলবে ইস্টবেঙ্গল নামেই।

সংক্ষিপ্ত স্কোর: দিল্লি ২০ ওভারে ১৭৫/৩ (পৃথ্বী ৬৪, পন্থ ৩৭, ধাওয়ান ৩৫, চাওলা ২/৩৩)। চেন্নাই ২০ ওভারে ১৩১/৭ (ডুপ্লেসি ৪৩, রাবাডা ৩/২৬, নর্টিয়ে ২/২১)। মহেন্দ্র সিং ধোনির মতো পোড়খাওয়া উইকেটকিপারও তাহলে ভুল করে। যার মাশুল দিতে হল চেন্নাই সুপার কিংসকে। দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে হার ৪৪ রানে। পরপর ২ ম্যাচে হার ধোনি ব্রিগেডের। ম্যাচের প্রথম ওভারে দীপক চাহারের দ্বিতীয় বল দিল্লি ওপেনার পৃথ্বী শর ব্যাটের ভেতরের কানা ছুঁয়ে ধোনির হাতে পৌঁছয়। ধোনি বুঝতে পারেননি বল ব্যাটে লেগেছে। কোনও আবেদন করেননি। ধোনির ভুল কাজে লাগিয়ে বড় রান পৃথ্বীর। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ধোনি। ওপেনিং জুটিতে ৯৪ তোলেন পৃথ্বী ও শিখর ধাওয়ান। পীযূশ চাওলা তুলে নেন শিখর ধাওয়ানকে (২৭ বলে ৩৫)। এক ওভার পরেই ফেরান পৃথ্বীকে (৪৩ বলে ৬৩)। এরপর দলকে টেনে নিয়ে যান শ্রেয়শ আয়ার (২২ বলে ২৬) ও ঋষভ পন্থ (২৫ বলে ৩৭)। ২০ ওভারে ১৭৫/৩ তোলে দিল্লি। চেন্নাই সুপার কিংসের শুরুটাও ভাল হয়নি। ওয়াটসন (১৬ বলে ১৪) অক্ষর প্যাটেলের বলে ফিরে যান। নর্টিয়ে তুলে নেন মুরল বিজয়কে (১৫ বলে ১০)। ঋতুরাজও ব্যর্থ (৫), কেদার যাদব করেন ২৬। ডুপ্লেসি (৩৫ বলে ৪৩) ফিরতেই চাপে পড়ে যায় চেন্নাই। ক্যাপ্টেন ধোনি করেন ১২ বলে ১৫। ২০ ওভারে চেন্নাই তোলে ১৩১/৭।

ইনভেস্টর বিতর্ক নিয়ে বিক্ষোভে উত্তাল মহমেডান। শুক্রবার বিতর্ক মেটানোর জন্য কার্যকরী সমিতির সভা ডাকা হয়েছিল। সভা শুরু হওয়ার আগেই ক্লাব তাঁবুর সামনে হাজির হন সমর্থকরা। সমর্থকদের হাতে ছিল পোস্টার, প্লাকার্ড। সমর্থকদের মুখে স্লোগান, ‘‌দুর্নীতি বন্ধ করে ক্লাবকে রক্ষা করো’‌, ‘‌অবিলম্বে ইনভেস্টর চাই’‌। দায়িত্বে থাকা কর্তাদের পদত্যাগও দাবি করেন সমর্থকরা। মহমেডানের ফ্যান ক্লাব ব্ল্যাক প্যান্থার্সের সমর্থকরা ক্লাবের সামনে জড়ো হয়ে বিক্ষোভে সামিল হয়। বিক্ষোভের মধ্যেই কার্যকরী সমিতির বৈঠক শুরু হয়। প্রায় ঘন্টা দেড়েক বৈঠক চলে। জট অনেকটাই কেটেছে। শনিবার আবার বৈঠকে বসবেন কর্তারা। ভিডিও কনফারেন্সে ইনভেস্টরের প্রতিনিধিদেরও যোগ দেওয়ার কথা। বৈঠক শেষে ক্লাব সচিব ওয়াসিম আক্রাম বলেন, ‘‌জট কাটতে চলেছে। আবার বৈঠকে বসব। আশা করছি সোমবারের মধ্যে সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে। ইনভেস্টরের নাম ঘোষণা করতে পারব।’ ‌ক্লাবকে বিক্রি করে ইনভেস্টর চান না অধিকাংশ কর্তা। তাঁরা ৫০ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করার পক্ষপাতি।

ইনভেস্টর বিতর্ক নিয়ে বিক্ষোভে উত্তাল মহমেডান। শুক্রবার বিতর্ক মেটানোর জন্য কার্যকরী সমিতির সভা ডাকা হয়েছিল। সভা শুরু হওয়ার আগেই ক্লাব তাঁবুর সামনে হাজির হন সমর্থকরা। সমর্থকদের হাতে ছিল পোস্টার, প্লাকার্ড। সমর্থকদের মুখে স্লোগান, দুর্নীতি বন্ধ করে ক্লাবকে রক্ষা করো, অবিলম্বে ইনভেস্টর চাই। দায়িত্বে থাকা কর্তাদের পদত্যাগও দাবি করেন সমর্থকরা। মহমেডানের ফ্যান ক্লাব ব্ল্যাক প্যান্থার্সের সমর্থকরা ক্লাবের সামনে জড়ো হয়ে বিক্ষোভে সামিল হয়। বিক্ষোভের মধ্যেই কার্যকরী সমিতির বৈঠক শুরু হয়। প্রায় ঘন্টা দেড়েক বৈঠক চলে। জট অনেকটাই কেটেছে। শনিবার আবার বৈঠকে বসবেন কর্তারা। ভিডিও কনফারেন্সে ইনভেস্টরের প্রতিনিধিদেরও যোগ দেওয়ার কথা। বৈঠক শেষে ক্লাব সচিব ওয়াসিম আক্রাম বলেন, জট কাটতে চলেছে। আবার বৈঠকে বসব। আশা করছি সোমবারের মধ্যে সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে। ইনভেস্টরের নাম ঘোষণা করতে পারব। ক্লাবকে বিক্রি করে ইনভেস্টর চান না অধিকাংশ কর্তা। তাঁরা ৫০ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করার পক্ষপাতি।

লোকেশ রাহুলে মাত বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। দুবাইয়ে শোচনীয়ভাবে ৯৭ রানে হারল কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের কাছে। টস জিতে রান তাড়া করার সিদ্ধান্ত নেন বিরাট। অধিনায়কের ব্যাটিং তাণ্ডবে তিন উইকেটে ২০৬ তোলে কিংস ইলেভেন। ১৪টি চার ও ৭টি ছক্কার সুবাদে ৬৯ বলে ১৩২ করে অপরাজিত থাকেন রাহুল। এই আইপিএলের প্রথম শতরান, সেই সঙ্গে আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রান কোনও ভারতীয়র ব্যাট থেকে। নতুন বলে উমেশ যাদব, ডেল স্টেনরা চূড়ান্ত ব্যর্থ, পরের ম্যাচে বাদ পড়লেও অবাক হওয়ার কিছু নেই। জবাবে খেলতে নেমে ৩ ওভার বাকি থাকতে ১০৯ রানে অল আউট হয়ে যায় আরসিবি। তৃতীয় ওভারের চতুর্থ বলে ৫ বল খেলে মাত্র ১ রানে যখন অধিনায়ক বিরাট ফেরেন স্কোরবোর্ডে তখন চার রানে তিন উইকেট। শেষ ৭ উইকেট পড়ে ৫৬ রানে। ওয়াশিংটন সুন্দর ৩০ ও এবি ডি ভিলিয়ার্স ২৮ করায় তিন অঙ্কের রানে পৌঁছায় আরসিবি। অশ্বিন ও বিষ্ণোই তিনটি করে, কটরেল ২টি, সামি ও ম্যাক্সওয়েল ১টি করে উইকেট পান। বিপক্ষকে ১৮০-তে বেঁধে ফেলা গেলে ফল অন্যরকম হতে পারত বলে মনে করেন বিরাট। পরিকল্পনা প্রয়োগে খামতি ও ভুলত্রুটি শুধরে পরের ম্যাচ থেকে ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর আরসিবি ক্যাপ্টেন। দলগত সংহতিতেই জয় বলে জানিয়ে বিষ্ণোইয়ের প্রশংসা করেছেন রাহুল। নিজের ব্যাটিং নিয়ে উদ্বেগ থাকায় ম্যাচের আগের দিন ম্যাক্সওয়েলের সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন বলে জানান কিংস অধিনায়ক।

আই পি এল শুরু হওয়ার আগে নাইট রাইডার্সের হেড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালামের মুখে প্যাট কামিন্সের ওপর বাড়তি ভরসার কথা শোনা গিয়েছিল। ম্যাকালাম বলেছিলেন, দলের প্রধান স্ট্রাইক বোলার কামিন্স। তিনিই দলের বোলিংকে নেতৃত্ব দেবেন। কিন্তু মু্ম্বইয়ের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ৩ ওভারে ৪৯ রান দেন কামিন্স। কামিন্সের পারফরমেন্স নিয়ে চারিদকে সমালোচনার ঝড় উঠেছে। সোশ্যাল মিডিয়ায় বিদ্রুপও শুরু করেছেন নাইট সমর্থকরা। বলেছেন, সাড়ে ১৫ কোটি টাকা জলে গেল। নাইট রাইডার্স অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক অবশ্য কামিন্সের পাশে দাঁড়িয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘‌কামিন্স বিশ্বমানের বোলার। বিশ্বের অন্যতম সেরা। ওর ওপর ভরসা আছে। একটা ম্যাচের পারফরমেন্স দেখে ওকে বিচার করা ঠিক হবে না। আমি নিশ্চিত পরের ম্যাচেই কামিন্স দারুণভাবে ফিরে আসবে। কোয়ারেন্টিন থেকে বেরিয়ে ও যখন খেলার অনুমতি পেল তখন বিকেল ৪টে বাজে। ওই অবস্থায় খেলেছে এটাই বড় ব্যাপার।’‌ আই পি এলে কামিন্স হলেন বিদেশিদের মধ্যে সর্বোচ্চ মূল্যের ক্রিকেটার। এবছর নিলামে কামিন্সকে ১৫.‌৫ কোটিতে কিনে নেয় নাইট রাইডার্স। এর আগে সবথেকে নিলামে সবথেকে বেশি অর্থ পেয়েছিলেন ইংল্যান্ডের বেন স্টোকস। ২০১৭ সালে তাঁকে ১৪.‌৫ কোটিতে কিনেছিল রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্ট।

আই পি এল শুরু হওয়ার আগে নাইট রাইডার্সের হেড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালামের মুখে প্যাট কামিন্সের ওপর বাড়তি ভরসার কথা শোনা গিয়েছিল। ম্যাকালাম বলেছিলেন, দলের প্রধান স্ট্রাইক বোলার কামিন্স। তিনিই দলের বোলিংকে নেতৃত্ব দেবেন। কিন্তু মু্ম্বইয়ের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ৩ ওভারে ৪৯ রান দেন কামিন্স। কামিন্সের পারফরমেন্স নিয়ে চারিদকে সমালোচনার ঝড় উঠেছে। সোশ্যাল মিডিয়ায় বিদ্রুপও শুরু করেছেন নাইট সমর্থকরা। বলেছেন, সাড়ে ১৫ কোটি টাকা জলে গেল। নাইট রাইডার্স অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক অবশ্য কামিন্সের পাশে দাঁড়িয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘‌কামিন্স বিশ্বমানের বোলার। বিশ্বের অন্যতম সেরা। ওর ওপর ভরসা আছে। একটা ম্যাচের পারফরমেন্স দেখে ওকে বিচার করা ঠিক হবে না। আমি নিশ্চিত পরের ম্যাচেই কামিন্স দারুণভাবে ফিরে আসবে। কোয়ারেন্টিন থেকে বেরিয়ে ও যখন খেলার অনুমতি পেল তখন বিকেল ৪টে বাজে। ওই অবস্থায় খেলেছে এটাই বড় ব্যাপার।’‌ আই পি এলে কামিন্স হলেন বিদেশিদের মধ্যে সর্বোচ্চ মূল্যের ক্রিকেটার। এবছর নিলামে কামিন্সকে ১৫.‌৫ কোটিতে কিনে নেয় নাইট রাইডার্স। এর আগে সবথেকে নিলামে সবথেকে বেশি অর্থ পেয়েছিলেন ইংল্যান্ডের বেন স্টোকস। ২০১৭ সালে তাঁকে ১৪.‌৫ কোটিতে কিনেছিল রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্ট।

নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ৫৪ বলে ৮০ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেছিলেন রোহিত শর্মা। দীর্ঘক্ষণ উইকেটে কাটিয়ে তিনি যে কাহিল হয়ে পড়েছিলেন, স্বীকার করে নিয়েছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়ক। রোহিত দাবি করেছেন, সংযুক্ত আরব আমীরশাহীর পরিবেশে লম্বা ইনিংস খেলা সম্ভব নয়। শরীর থেকে অনেককিছু নিংড়ে নেয়। রোহিত বলেন, ‘‌আবু ধাবিতে গরম ও আদ্রতা অনেকটাই বেশি। এইরকম পরিবেশে দীর্ঘক্ষণ উইকেটে কাটিয়ে লম্বা ইনিংস খেলা যথেষ্ট কঠিন। শরীর থেকে অনেক কিছু বার করে নেয়। নাইটদের বিরুদ্ধে ব্যাটিংয়ের সময় শেষদিকে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম।’‌ তিনি আরও বলেন, ‘‌একজন সেট ব্যাটসম্যানের শেষ পর্যন্ত উইকেটে থাকা প্রয়োজন। আমি সেই চেষ্টা করছিলাম।’‌ দীর্ঘদিন ক্রিকেটের বাইরে থাকায় মানিয়ে নিতে সমস্যা হচ্ছিল বলে রোহিত দাবি করেন। তবে দীর্ঘক্ষণ উইকেটে থাকতে পেরে তিনি দারুণ খুশি।

আচমকাই প্রয়াত হলেন ডিন জোন্স। অস্ট্রেলিয়ার এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার আইপিএলে ধারাভাষ্যের কাজে মুম্বাইয়ে ছিলেন। বুধবারের ম্যাচের কমেন্ট্রি প্যানেলে ছিলেন। বৃহস্পতিবার ২৪ সেপ্টেম্বর মুম্বাইয়ের হোটেলে প্রাতরাশের পর আজকের আইপিএল ম্যাচের প্রস্তুতি নিয়ে বৈঠকেও হাজির ছিলেন সহকর্মীদের সঙ্গে। এরপর আচমকাই মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। জানা গিয়েছে, নিজের ঘরে যাওয়ার সময় হৃদরোগে আক্রান্ত হন ডিনো। দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলেও চিকিৎসকরা তাঁকে মৃত ঘোষণা করেন। বয়স হয়েছিল ৫৯। আইপিএলের মাঝেই তাঁর আকস্মিক প্রয়াণে শোকাহত সকলেই। চেন্নাইয়ে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার টাই টেস্টে প্রবল গরম উপেক্ষা করে তাঁর দ্বিশতরান স্মরণীয় হয়ে রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৫৯টি টেস্ট ও ১৬৪টি ওয়ান ডে খেলেছেন, ১৯৮৭-র বিশাবকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর ভিক্টোরিয়া ও ডার্বিশায়ারের হয়ে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন কয়েক বছর। এরপর কোচিং ও ধারাভাষ্যের কাজে যুক্ত ছিলেন। আফগানিস্তানের অন্তর্বর্তী কোচ হয়েছিলেন। ২০১৫ থেকে ২০১৯ অবধি পাকিস্তান সুপার লিগে ইসলামাবাদ ইউনাইটেড দলের হেড কোচের দায়িত্ব সামলেছেন। তাঁর পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে, সমবেদনাও জানানো হয়েছে।

দুশ্চিন্তা কিছুতেই কাটছে না। সুস্থতার হার বাড়লেও, প্রতিদিন বাড়ছে করোনা আক্রান্তের সংখ্যাও। ভ্যাক্সিন না আসা পর্যন্ত শরীরে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ানোই এখন প্রধান ভরসা। আর শরীরকে চাঙ্গা করতে অন্যান্য অনেক কিছুর মতো ফিটনেস লেভেল বাড়ানোর উপর জোর দিচ্ছেন চিকিৎসকরা। শরীর ফিট রাখার মন্ত্র কী, তা নিয়ে মানুষের মধ্যে সচেতনতা বাড়াতে নরেন্দ্র মোদীর উদ্যোগে ফিট ইন্ডিয়া ডায়ালগ নামে একটি ভার্চুয়াল সভার আয়োজন করা হয়েছিল বৃহস্পতিবার ২৪ সেপ্টেম্বর। অতিমারিতে ফিট থাকতে ফিটনেসই প্রধান ভরসা বলে দেশবাসীকে মন্ত্র শেখালেন বিরাট কোহলি। ফিট রাখার রসায়ন নিয়ে বিরাটকে প্রশ্ন করেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। এ ব্যাপারে শরীর ও মন ঠিক রাখতে ফিটনেস ট্রেনিংয়ে জোর দেন বিরাট। সময়ের সঙ্গে ফিটনেস উন্নতির কথাও প্রধানমন্ত্রী তথা দেশবাসীর সঙ্গে শেয়ার করে নেন বিরাট। খাওয়া- দাওয়া নিয়েও প্রধানমন্ত্রীর প্রশ্নের উত্তরে দেশবাসীকে সজাগ করে দেন ভারত অধিনায়ক। ফিটনেস নিয়ে এখনও যে ঘাটতি আছে, তা মনে করছেন বিরাট কোহলি। তবে, ফিটনেস ট্রেনিং বাড়ালে আগামী দিনে ভারত অন্য দেশকে টেক্কা দেবে বলেও মনে করছেন ভারত অধিনায়ক। ফিট ইন্ডিয়া ডায়ালগ অনুষ্ঠানে বিরাট ছাড়াও হাজির ছিলেন কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী কিরেন রিজিজু, ফুটবলার আফসান আশিক, ফিটনেস বিশেষজ্ঞ মিলিন্দ সোমান। হাজির ছিলেন চিকিৎসকরাও।

কলকাতা বরাবরই তাঁর কাছে খুব প্রিয়। ইডেন তাঁর দ্বিতীয় ঘর। ইডেনেই রঞ্জি অভিষেক, টেস্ট অভিষেক। একদিনের ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানও ইডেনে। কলকাতার দলও তাঁর অতি প্রিয় খাদ্য। নাইট রাইডার্সকে দেখলেই জ্বলে ওঠা অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছেন রোহিত শর্মা। বুধবার আইপিএলে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আবার প্রমান দিয়ে গেলেন। আবু ধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে অনন্য নজির গড়ে ফেললেন রোহিত। চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসাবে আইপিএলে ২০০ ছক্কার মালিক হলেন মুম্বই অধিনায়ক। তাঁর আগে রয়েছেন ক্রিস গেইল (৩২৬), এবি ডিভিলিয়ার্স (২১৪), মহেন্দ্র সিং ধোনি (২১২)। কুলদীপ যাদবের বল মিড উইকেটের ওপর দিয়ে বাউন্ডারির বাইরে পাঠিয়ে ১৯৯ তম ছক্কায় পৌঁছন রোহিত। ওই ওভারেই লং অনের ওপর দিয়ে ছয় মেরে মাইলস্টোনে পৌঁছন। আরও একটা কৃতিত্ব স্পর্শ করেছেন মুম্বই অধিনায়ক। নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে আইপিএলে সর্বোচ্চ রানের (৯০৪) রেকর্ড তাঁরই।

অভিষেকে সব ধরনের ম্যাচেই অর্ধশতরান দেবদূত পাড়িক্কলের যারা ঘরোয়া ক্রিকেটের খোঁজখরব রাখেন তাঁদের কাছে দেবদূত পাড়িক্কল নামটা খুব একটা অপরিচিত নয়। গত মরশুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে সব ধরনের ফরম্যাটে সফল। আই পি এলের অভিষেকেও নজর কেড়ে নিলেন। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে রয়াল চ্যালেঞ্জার্স বাঙ্গালোরের জয়ের অন্যতম কারিগর । সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ১০ রানে হারিয়ে আই পি এল অভিযান শুরু করল কোহলির দল। পাড়িক্কল ছাড়াও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন এ বি ডিভিলিয়ার্স ৩০ বলে ৫১) যুজবেন্দ্র চাহাল (৩/১৮)। প্রথমে ব্যাট করে কোহলির দল তোলে ১৬৩/৫। জবাবে১৫৩ রানে শেষ হয়ে যায় হায়দরাবাদ। বেয়ারস্টোর ৪৩ বলে ৬১) রান কাজে আসেনি। পাড়িক্কলকে ওপেন করতে পাঠিয়েছিলেন কোহলি। অধিনায়কের আস্থার মর্যাদা দিয়ে অভিষেকেই ৪২ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলে নজর কাড়লেন। অভিষেক ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং করলেন পাড়িক্কল। অভিষেকে সব ধরনের ম্যাচেই অর্ধশতরান পেলেন। রনজি ট্রফি, বিজয় হাজারে, সৈয়দ মুস্তাক আলি টি২০ টোয়েন্টি ক্রিকেটের পর এবার আইপিএল-এও। গত মরসুম থেকেই বেঙ্গালুরুতে। একটিও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি আগে। উইকেটের চারদিকে স্ট্রোক নিতে পারেন, বড় শট খেলতে ভয় পান না। নিজেকে ধরে রাখতে পারলে ভবিষ্যতের তারকা পেতে চলেছে ভারত।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজ শুরুর আগে নেটে অনুশীলন করার সময় মাথায় চোট পেয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। কনকাশনে যেতে হয়েছিল। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজে খেলতে পারেননি। আশঙ্কা ছিল আই পি এলে রাজস্থান রয়্যালসের প্রথম ম্যাচ থেকেই খেলতে পারবেন কিনা। সব আশঙ্কা দুর করে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে মাঠে নামছেন স্টিভ স্মিথ। বেন স্টোকস, জস বাটলারের মতো ক্রিকেটারদের প্রথম ম্যাচে পাওয়া যাবে না। স্টিভ স্মিথকে পাওয়া না গেলে সমস্যায় পড়ে যেত রাজস্থান। আপাতত চিন্তামুক্ত টিম ম্যানেজমেন্ট। কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড বলেন, শেষ পর্যন্ত স্টিভকে যে প্রথম ম্যাচ থেকেই পাওয়া যাবে, এটা আমাদের কাছে দারুণ খবর। ওর নেতৃত্ব আমাদের দলের কাছে অনেক মূল্যবান। দুবাই পোঁছে বেশ কয়েকদিন বিশ্রামে ছিলেন স্মিথ। সোমবার নেটে অনুশীলন করেন। তিনি বলেন, দুবাইয়ে আসার পর বেশ কিছুদিন বিশ্রামে ছিলাম। রবিবার জিগজ্যাগ দৌড়ঝাঁপ করেছি। এটা ম্যাচে ফেরার প্রোটোকলের অঙ্গ। সোমবার অনুশীলনও করেছি। কোনও সমস্যা হচ্ছে না। আশা করছি খেলতে পারব।