লিওনেল মেসিকে নিয়ে একটি প্রশ্ন বহু বছর ধরেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ঘুরপাক খায়। ম্যাচের প্রথম ১০-১৫ মিনিটের পর কেন যেন তিনি নিজেকে আড়াল করে ফেলেন। ডেড বল, ফ্রি-কিক কিংবা কর্নার ছাড়া অনেক সময় তাঁকে বলের আশপাশেও দেখা যায় না। দেখে মনে হয়, তিনি যেন ক্লান্ত। কিন্তু ম্যাচের শেষ ১৫-২০ মিনিটে যেন সম্পূর্ণ অন্য এক মেসির আবির্ভাব ঘটে। প্রতি আক্রমণের কেন্দ্রে তিনিই, কখনও নিজে গোল করছেন, কখনও এমন নিখুঁত পাস দিচ্ছেন, যেখান থেকে গোল করতে না পারাটাই অপরাধ।তাহলে কি এটি কেবল কাকতালীয়, নাকি মেসির দীর্ঘদিনের পরিকল্পিত খেলার ধরন?আধুনিক ফুটবল বিশ্লেষণ বলছে, এটি অনেকাংশেই একটি সচেতন কৌশল।মেসির খেলার অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো ইকোনমি অব মুভমেন্টঅর্থাৎ অপ্রয়োজনীয় দৌড় কমিয়ে, প্রয়োজনের সময় সর্বোচ্চ কার্যকারিতা দেখানো। তিনি এমন একজন ফুটবলার, যিনি পুরো ম্যাচজুড়ে প্রতিটি মুহূর্তে দৌড়ানোর চেয়ে ম্যাচ পড়তে বেশি সময় ব্যয় করেন। কোথায় ফাঁকা জায়গা তৈরি হচ্ছে, কোন ডিফেন্ডার অবস্থান হারাচ্ছে, কোন মুহূর্তে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভেঙে পড়তে পারেএসব পর্যবেক্ষণই যেন তাঁর আসল কাজ।এই কারণেই অনেক সময় মনে হয় তিনি হাঁটছেন। বাস্তবে তিনি খেলা পড়ছেন।পরিসংখ্যান কী বলছে?ফিফার ট্র্যাকিং ডেটা, বিভিন্ন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ এবং স্পোর্টস অ্যানালিটিক্স প্রতিষ্ঠানগুলোর তথ্য অনুযায়ী, মেসি একটি পূর্ণাঙ্গ ম্যাচে গড়ে প্রায় ৭ থেকে ৯ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করেন। যেখানে অনেক মিডফিল্ডার বা ফুলব্যাক ১১ থেকে ১৩ কিলোমিটার পর্যন্ত দৌড়ান।অর্থাৎ, মেসি তুলনামূলকভাবে কম দৌড়ান।বিশ্লেষণে আরও দেখা গেছে, ম্যাচের বড় একটি অংশ তিনি হালকা হাঁটা বা ধীর গতিতে চলাফেরা করেন। কিছু গবেষণায় দেখা যায়, ম্যাচের প্রায় ৭০ শতাংশ সময়ই তিনি হাঁটা বা খুব ধীর গতিতে অবস্থান পরিবর্তন করেন। কিন্তু এই সময়টাতেই তিনি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের দুর্বলতা বিশ্লেষণ করেন।একটি বিখ্যাত বিশ্লেষণে দেখা গিয়েছিল, মেসি বল ছাড়া থাকার সময়ও প্রতিপক্ষের চারজন ডিফেন্ডারের অবস্থান নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করেন। ফলে সঠিক মুহূর্ত এলে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের বিস্ফোরণেই পুরো ডিফেন্স ভেঙে ফেলতে পারেন।কেন শেষ ২০ মিনিটে বদলে যান?ফুটবল ম্যাচের শেষ ১৫-২০ মিনিট সাধারণত সবচেয়ে ক্লান্তিকর সময়। তখন ডিফেন্ডারদের মনোযোগ কমে যায়, দৌড়ানোর সক্ষমতা কমে এবং পজিশনিংয়ে ভুল বাড়ে।ঠিক এই সময়েই মেসি নিজের জমিয়ে রাখা শক্তি ব্যবহার করেন।পুরো ম্যাচে যেখানে তিনি অপ্রয়োজনীয় স্প্রিন্ট এড়িয়ে গেছেন, সেখানে শেষ দিকে হঠাৎ করে ছোট ছোট বিস্ফোরক দৌড়, ওয়ান-টু পাস, ড্রিবল কিংবা থ্রু বল দিয়ে ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেন।এ কারণেই ম্যাচের শেষ দিকে প্রায় প্রতিটি আক্রমণে তাঁকে দেখা যায়।শুধু শক্তি বাঁচানো নয়, প্রতিপক্ষকেও বিভ্রান্ত করামেসির হাঁটা শুধুই শক্তি সঞ্চয় নয়, এটি প্রতিপক্ষের জন্যও একটি মানসিক ফাঁদ।ডিফেন্ডাররা যখন দেখেন তিনি অনেকক্ষণ নিষ্ক্রিয়, তখন স্বাভাবিকভাবেই তাদের মনোযোগ কিছুটা অন্যদিকে সরে যায়। কেউ কেউ লাইন ভেঙে এগিয়ে আসেন, কেউ পজিশন হারান।মেসি ঠিক সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় থাকেন।মাত্র একটি পাস, একটি টার্ন কিংবা একটি ড্রিবলেই তিনি পুরো ডিফেন্সকে অচল করে দিতে পারেন।বল পায়ে সময় কম, প্রভাব সবচেয়ে বেশিমেসি পুরো ম্যাচে খুব বেশি সময় বল নিজের কাছে রাখেন না।আধুনিক পারফরম্যান্স বিশ্লেষণে দেখা যায়, একটি ম্যাচে তিনি মোট সময়ের খুব অল্প অংশসাধারণত কয়েক মিনিটেরও কমবল নিয়ন্ত্রণে রাখেন। কিন্তু সেই স্বল্প সময়েই তিনি ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো নেন। একটি থ্রু পাস, একটি কাটব্যাক, একটি ডিফেন্স-ভাঙা পাস কিংবা একটি ফিনিশএসবই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে।অর্থাৎ, মেসির খেলার মূল দর্শন হলো কম স্পর্শে সর্বোচ্চ প্রভাব।বয়সও বদলে দিয়েছে তাঁর ভূমিকা২০ বছর বয়সী মেসি এবং বর্তমান মেসির মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য এখানেই।আগে তিনি পুরো মাঠজুড়ে দৌড়াতেন। এখন তিনি দৌড়ান বেছে বেছে।৩৫ বছর পার করার পর থেকে তাঁর খেলার ধরনে শক্তি ব্যবস্থাপনা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, কম দৌড়েও ম্যাচে তাঁর প্রভাব কমেনি; বরং অনেক ক্ষেত্রে বেড়েছে। কারণ এখন তিনি গতি নয়, সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেন।তাহলে কি মেসি ইচ্ছা করেই ম্যাচ স্লো করেন?এর সরাসরি প্রমাণ নেই। তবে ম্যাচ বিশ্লেষণ, ট্র্যাকিং ডেটা এবং দীর্ঘদিনের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ থেকে বলা যায়, মেসি সচেতনভাবেই নিজের শক্তি সংরক্ষণ করেন, অপ্রয়োজনীয় দৌড় এড়িয়ে যান এবং সঠিক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করেন।তাই ম্যাচের প্রথম এক ঘণ্টায় তাঁকে যতটা শান্ত দেখা যায়, শেষ ২০ মিনিটে ঠিক ততটাই ভয়ংকর হয়ে ওঠেন।হয়তো এ কারণেই ফুটবলবিশ্বে একটি কথা বারবার শোনা যায়মেসি হাঁটছেন মানেই তিনি খেলার বাইরে নন; বরং তিনি পরের আঘাতের পরিকল্পনা করছেন।

আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল ঘিরে এখন শুধু ফুটবল নয়, নিরাপত্তাও বড় আলোচনার বিষয়। দুই হাজার দুই সালের পর আবার বিশ্বকাপের মঞ্চে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দেশ। এই ম্যাচকে কেন্দ্র করে ইতিহাস, আবেগ এবং দুই দেশের দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নতুন করে সামনে এসেছে। সেই কারণেই আটলান্টার স্টেডিয়ামে নেওয়া হয়েছে নজিরবিহীন নিরাপত্তা ব্যবস্থা।মার্কিন প্রশাসনের মতে, চলতি বিশ্বকাপে এটাই সবচেয়ে স্পর্শকাতর ম্যাচগুলির একটি। সেই কারণে স্থানীয় পুলিশ, নিরাপত্তা বাহিনী এবং সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলি একাধিক বৈঠক করে নিরাপত্তা আরও জোরদার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। শহরের গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় বাড়তি নিরাপত্তা মোতায়েন করা হয়েছে। পাশাপাশি যে কোনও অপ্রীতিকর পরিস্থিতি এড়াতে গোয়েন্দা সংস্থার সঙ্গেও নিয়মিত যোগাযোগ রাখা হচ্ছে।স্টেডিয়ামে বিপুল সংখ্যক পুলিশকর্মী মোতায়েন করা হয়েছে। সমর্থকদের নিরাপদে প্রবেশ নিশ্চিত করতে দুই দলের দর্শকদের জন্য আলাদা প্রবেশপথ রাখা হয়েছে। নিরাপত্তার স্বার্থে নির্দিষ্ট কিছু ব্যানার বা রাজনৈতিক বার্তা বহনকারী সামগ্রী স্টেডিয়ামে নিয়ে যাওয়ার উপরও নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে।আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা বহু পুরনো। বিশ্বকাপের ইতিহাসে দুই দলের একাধিক ম্যাচ বিতর্ক, উত্তেজনা এবং নাটকীয় ঘটনার সাক্ষী। সেই কারণেই এই লড়াইকে ঘিরে সমর্থকদের আবেগও সব সময় তুঙ্গে থাকে।শুধু অতীতের ইতিহাস নয়, সাম্প্রতিক ঘটনাও প্রশাসনের উদ্বেগ বাড়িয়েছে। কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের জয়য়ের পর দুই দলের কিছু সমর্থকের মধ্যে সংঘর্ষের অভিযোগ সামনে আসে। সেই ঘটনার ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর থেকেই নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে সতর্ক হয়েছে প্রশাসন।সব মিলিয়ে মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার আগেই এই ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা চরমে। একদিকে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা, অন্যদিকে হ্যারি কেনের ইংল্যান্ড। তবে খেলার পাশাপাশি এবার নজর থাকবে মাঠের বাইরের পরিস্থিতির দিকেও। নিরাপত্তা ব্যবস্থার কড়াকড়ি থেকেই স্পষ্ট, কোনও ধরনের ঝুঁকি নিতে রাজি নয় আয়োজকরা।

বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। দুই হাজার দুই সালের পর আবার বিশ্বকাপের মঞ্চে এই দুই ফুটবল শক্তির লড়াই ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। তবে ম্যাচ শুরুর আগেই নতুন বিতর্কে জড়িয়ে পড়েছে লিওনেল মেসির দল।সাম্প্রতিক কয়েকটি ম্যাচে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে নানা মহলে প্রশ্ন উঠেছে। সেই আবহেই সামাজিক মাধ্যমে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ থেকে বহিষ্কারের দাবিতে একটি অনলাইন আবেদন ঘিরে চর্চা শুরু হয়েছে। ওই আবেদনের সমর্থকেরা অভিযোগ করেছেন, রেফারির সিদ্ধান্তে আর্জেন্টিনা বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে। যদিও এই অভিযোগের সত্যতা স্বাধীনভাবে প্রমাণিত হয়নি।প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, লক্ষ লক্ষ মানুষ ওই অনলাইন আবেদনে সমর্থন জানিয়েছেন। আবেদনকারীদের বক্তব্য, বিশ্বকাপে সব দলের জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করা উচিত। তবে এই দাবির বিষয়ে ফিফার পক্ষ থেকে কোনও আনুষ্ঠানিক মন্তব্য প্রকাশ করা হয়নি।এই বিতর্কের মাঝেই মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই দুই দলের লড়াই বহু স্মরণীয় ঘটনার সাক্ষী। দিয়েগো মারাদোনার বিতর্কিত গোল থেকে শুরু করে একাধিক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ এখনও ফুটবলপ্রেমীদের মনে রয়েছে। তাই এবারও এই ম্যাচ ঘিরে প্রত্যাশা অনেক বেশি।ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেনও ম্যাচের আগে সতর্ক বার্তা দিয়েছেন। তাঁর মতে, আর্জেন্টিনা খুব অভিজ্ঞ দল। তারা জানে কীভাবে ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে হয় এবং প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলতে হয়। তাই এই ম্যাচ সহজ হবে না বলেই মনে করছেন তিনি।অন্যদিকে গোলদাতাদের তালিকাতেও নজর রয়েছে ফুটবলপ্রেমীদের। লিওনেল মেসি আটটি গোল করে শীর্ষে রয়েছেন। কিলিয়ান এমবাপেও আট গোল করেছিলেন। ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেনের ঝুলিতে রয়েছে ছয় গোল। ফলে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই ম্যাচে মেসি যেমন দলকে জেতানোর লক্ষ্য নিয়ে নামবেন, তেমনই গোলদাতাদের তালিকায় নিজের অবস্থান আরও শক্ত করার সুযোগও থাকবে তাঁর সামনে।সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের এই মহারণ শুধু দুই দলের লড়াই নয়, মাঠের বাইরের বিতর্কও এই ম্যাচকে আরও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এনে দিয়েছে।

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে যে ফ্রান্সকে দেখে শিরোপার অন্যতম দাবিদার মনে হয়েছিল, নকআউটে সেই দলকে যেন চিনতেই পারল না ফুটবল বিশ্ব। স্পেনের বিরুদ্ধে শুরু থেকেই ছন্দহীন ফুটবল খেলল দিদিয়ের দেশঁর দল । আক্রমণে এমবাপে, বার্কোলা ও ওলিসে থাকলেও তাঁদের খেলায় ছিল না ধার, ছিল না পরিকল্পনা। অন্যদিকে বল দখল, মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং রক্ষণে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে আবারও ফ্রান্সকে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিল স্পেন।ম্যাচের শুরু থেকেই ফ্রান্সের আক্রমণ আটকে দেয় স্পেনের মাঝমাঠ। এমবাপেরা বারবার আক্রমণে উঠলেও শেষ মুহূর্তে থেমে যায় সব চেষ্টা। ম্যাচের কুড়ি মিনিটে বক্সের মধ্যে ইয়ামালকে ফাউল করেন দিগনে। পেনাল্টি থেকে নিশ্চিত গোল করে স্পেনকে এগিয়ে দেন মিকেল ওয়ারজাবাল।এর কিছুক্ষণ পরই চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন উইলিয়াম সালিবা। এতে ফ্রান্সের রক্ষণ আরও দুর্বল হয়ে পড়ে। প্রথমার্ধে স্পেন একের পর এক আক্রমণ করলেও ঝুল কুন্ডে ও উপামেকানো কয়েকবার বিপদ সামাল দেন। কিন্তু ফ্রান্সের আক্রমণভাগ পুরো ম্যাচেই কার্যত নিষ্প্রভ ছিল। এমবাপে ঠিকমতো বলই পেলেন না, আর যে কটি সুযোগ তৈরি হয়েছিল, সেগুলিও কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন ফরাসি ফুটবলাররা।দ্বিতীয়ার্ধে আটান্ন মিনিটে পেদ্রো পোরোর গোল ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ফ্রান্স আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। মাঝমাঠে বারবার বল হারায় তারা। যে কটি সুযোগ তৈরি হয়েছিল, সেগুলিও অসাধারণ দক্ষতায় রুখে দেন স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন। তাঁর একের পর এক দুর্দান্ত সেভ স্পেনকে শেষ পর্যন্ত এগিয়ে রাখে।এই জয়ের মাধ্যমে টানা তিনটি বড় প্রতিযোগিতায় ফ্রান্সকে হারাল স্পেন। দুই হাজার চব্বিশ সালের ইউরো কাপ, দুই হাজার পঁচিশ সালের নেশন্স লিগের পর এবার দুই হাজার ছাব্বিশ সালের বিশ্বকাপেও ফ্রান্সকে হারিয়ে দিল তারা। সবচেয়ে বড় প্রশ্ন এখন একটাই, কেন বারবার স্পেনের কৌশলের সামনে অসহায় হয়ে পড়ছে ফ্রান্স? তিন বছরেও কেন সেই সমস্যার সমাধান করতে পারলেন না দেশঁ?দীর্ঘ ষোলো বছর পর আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল স্পেন। এবার কি ইয়ামাল, রদ্রি এবং তাঁদের সতীর্থরা বিশ্বকাপ জিতে নতুন ইতিহাস গড়বেন? সেই উত্তর মিলবে ফাইনালের মঞ্চেই।