প্রথম পর্বে ৭ ম্যাচের মধ্যে ৫টিতে জিতে ১০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে রয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স। অন্যদিকে, ৭ ম্যাচে মাত্র ২টিতে জিতে ৪ পয়েন্ট পেয়ে ৭ নম্বরে রয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। মঙ্গলবার দ্বিতীয় পর্বে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সের মুখোমুখি নাইটরা। প্লে অফের ছাড়পত্রের সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে গেলে জেতা ছাড়া রাস্তা নেই নাইটদের সামনে।
চার মাস আগে প্রথম পর্বে একের পর এক হারে নাইট রাইডার্সের ক্রিকেটারদের মনোবল একেবারে তলানিতে পৌঁছে গিয়েছিল। সেই শুভমান গিলরা নতুনভাবে লড়াই করার জন্য তৈরি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় পর্বে মাঠে নামার আগে এটাই আশাবাদী করে তুলছে কলকাতা নাইট রাইডার্স টিম ম্যানেজমেন্টকে। তাদের কাছে হারানোর কিছু নেই। সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপানোর জন্য মরিয়া ইওয়িন মর্গানরা। সেই কথাই শোনা গেছে নাইটদের মেন্টর ডেভিড হাসির মুখে। এমনকী প্রথম পর্বে সেভাবে জ্বলে উঠতে না পারা শুভমান গিল ও নিতীশ রানার ওপরও ভরসা করছেন তিনি। হাসির দাবি, দ্বিতীয় পর্বে নাইটদের এই দুই ব্যাটসম্যান ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিতে পারে। প্রস্তুতি ম্যাচে রাহুল ত্রিপাঠীও নজর কেড়েছেন। প্রথম পর্বে ব্যর্থ হওয়া অধিনায়ক ইওয়িন মর্গানের ওপরও ভরসা করছেন হাসি।
দ্বিতীয় পর্বে মাঠে নামার আগে জোরে বোলিং নিয়ে কিছুটা হলেও সমস্যায় নাইট রাইডার্স। প্যাট কামিন্স নিজেকে দ্বিতীয় পর্ব থেকে সরিয়ে নিয়েছেন। তাঁর জায়গায় টিম সাউদিকে দলে নিয়েছে নাইট রাইডার্স। যদিও এই জোরে বোলারকে খেলানোর সম্ভাবনা কম। হয়তো লকি ফার্গুসনকেই প্রথম একাদশে দেখা যাবে। আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইনকে নিয়েও স্বপ্ন দেখছে নাইট শিবির। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দারুণ ছন্দে ছিলেন এই দুই তারকা।
প্রথম পর্বে বিরাট কোহলিদের কাছে হারতে হয়েছিল। প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ নাইটদের সামনে। যদিও কাজটা সহজ হবে না। দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। চাপে থাকা কোহলিও নিজেকে মেলে ধরতে মরিয়া হবেন। কিন্তু প্লে অফে যাওয়ার রাস্তা খোলা রাখতে গেলে জেতা ছাড়া রাস্তা নেই নাইটদের সামনে। এই অবস্থায় অধিনায়ক মর্গানের কাছ থেকে কয়েকটা বড় ইনিংস চান মেন্টর হাসি। তিনি বলেন, ‘যেভাবেই হোক আমাদের জিততে হবে। অধিনায়ক মর্গান কয়েকটা বড় ইনিংস খেললেই ছবিটা বদলে যাবে।’
