ফি বছর বছরের শেষ সপ্তাহ থেকে নয়া বছর শুরুর সপ্তাহ পর্যন্ত কলকাতার রাস্তা-ঘাট, মেট্রোতে ভিড় লেগেই থাকে। এবারও তার ব্য়তিক্রম হয়নি। ২৫ ডিসেম্বর বড় দিনে ভিড়ের সূত্রপাত হয়। তারপর বছরের শেষ দিন ৩১ ডিসেম্বর, আর তার পরের দিন ১ জানুয়ারি নতুন বছরের শুরুর দিন। কলকাতার দর্শনীয় স্থানে পর্যটকেরা ভিড় করে থাকে। তবে ইকো পার্ক ও চিড়িয়াখানা সবাইকে এবার ভিড়ে টক্কর দিয়েছে। এবার অবশ্য কাশীপুর উদ্যানবাটি কিছুটা জায়গা করে নিয়েছে। প্রতিবছরই এই দিনগুলিতে আলিপুর চিড়িয়াখানায় ব্যাপক ভিড় হয়। হাটাচলাই সেখানে দায় হয়ে পড়ে। মানুষের তুলনায় যেন জায়গা কম পড়ে যায়। এবার নতুন বছরে খোলামেলা জায়গাকেই বেছে নিল আমজনতার বেশিরভাগ অংশ। মানুষ ভিড় জমাল ইকো পার্কে। পরিবার, বন্ধুবান্ধবদের নিয়ে নতুন বছরে কলকাতার রাস্তায় বেরিয়ে পড়াই দস্তুর। এদিন ঠান্ডার আমেজই ছিল যথেষ্ট।ভিড়ের হিসেবে সকলকে টেক্কা দিয়েছে নিউ টাউনের ইকো-ট্যুরিজ়ম পার্ক। এই পার্কে ভিড় করেছেন ৯১ হাজার ৬৮৩ জন। অবশ্য তারপরেই আছে আলিপুর চিড়িয়াখানা। তবে বরাবর প্রথম স্থানে থাকে এই চিড়িয়াখানা। এবার সেখানে ভিড় জমিয়েছে ৮৫ হাজারের বেশি। দর্শনার্থীদের সংখ্যায় উত্তর কলকাতার কাশীপুর উদ্যানবাটীও ইংরেজি নববর্ষে অন্য অনেক জায়গার থেকে এগিয়ে থেকেছে। কারণ কল্পতরু উৎসবকে কেন্দ্র করে এখানে মানুষ ভিড় করে থাকে। এবারও সেই আকর্ষণে ভিড় করেছেন ভক্ত ও দর্শনার্থীরা। ভিক্টোরিয়ায় বছরের প্রথম দিনে ৩৮ হাজারের বেশি পর্যটক হাজির হয়েছিলেন। সায়েন্সসিটিতে ছিলেন ৩০হাজারের কিছু বেশি দর্শনার্থী। কলকাতা জাদুঘরেও কয়েক হাজার মানুষ ভিড় করেছেন। তবে তা ১০হাজার অতিক্রম করতে পারেনি।

আগামিকাল মেট্রোতে বড় দিনে বিশাল ভিড়ের আশা করছে কর্তৃপক্ষ। মেট্রো রেলওয়ে এসপ্ল্যানেড, পার্ক স্ট্রিট, ময়দান, রবীন্দ্র সদন, দমদম এবং দক্ষিণেশ্বর মেট্রো স্টেশনগুলিতে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করতে চলেছে৷ এই স্টেশনগুলিতে সমস্ত প্রবেশ ও প্রস্থান গেটে সুপ্রশিক্ষিত RPF কর্মী মোতায়েন করা হবে। সেই দিন যাত্রীদের ঝঞ্ঝাটমুক্ত যাত্রা নিশ্চিত করতে মেট্রো আরপিএফ এই স্টেশনগুলিতে অতিরিক্ত কর্মী মোতায়েনের ব্যবস্থা করবে।মহিলা ও শিশুদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পার্ক স্ট্রিট স্টেশনে পর্যাপ্ত মহিলা RPF অফিসার এবং কর্মী মোতায়েন করা হবে। একটি বিশেষ দল আগামিকাল, বুধবার পার্ক স্ট্রিট, ময়দান এবং এসপ্ল্যানেড মেট্রো স্টেশনে বিশেষ বাহিনী হিসাবে উপস্থিত থাকবে। এই দলটি যে কোনও জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রস্তুত থাকবে। কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণে পর্যাপ্ত কর্মী নিয়োগ করা হবে। যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ব্যাপকভাবে সিসি টিভি পর্যবেক্ষণ করা হবে। পার্ক স্ট্রিট যেহেতু উৎসবের মূল কেন্দ্র, তাই ভিড় নিয়ন্ত্রণে বিশেষ পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। অ্যান্টি-সাবোটাজ চেকিংও করা হবে।ভিড় সামলানোর জন্য আগামিকাল পার্ক স্ট্রিট মেট্রো স্টেশনে একজন কর্মকর্তা এবং চারজন কর্মচারীর সমন্বয়ে আরেকটি বিশেষ দল মোতায়েন করা হবে। যাত্রীদের সঠিক নির্দেশনা দেওয়ার জন্য পার্ক স্ট্রিট, ময়দান এবং এসপ্ল্যানেড মেট্রো স্টেশনগুলিতে পর্যাপ্ত সংখ্যক RPF কর্মী মোতায়েন করা হবে।

২৪ ঘন্টাও পার হল না, তারই মধ্যে কলকাতার বস্তি পুড়ে ছাড়খার হয়ে গেল। পথে বসলনে বসু মানুষ। খোয়ালেন সারা জীবন খেটে তৈরি করা সম্পদ। গতকাল তপসিয়া, আজ নিউ আলিপুর। আগুনের গ্রাসে ঝুপড়ির একের পর এক ঘর ছাই হয়ে গেল। যেখানে আগুন লেগেছে তার সামনেই ঢিল ছোঁড়া দুরত্বে বেসরকারি হাসপাতাল, তাছাড়া একাধিক বহুতল। হাওয়ার দাপট বেশি থাকায় আগুন আয়ত্বে আনতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে দমকলকর্মীদের। ফের শহর কলকাতায় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা। এদিন নিউ আলিপুরের দুর্গাপুর ব্রিজের নীচের ঝুপড়িতে ভয়াবহ আগুন লেগে যায়। দাউ দাউ করে জ্বলে পুড়ে ছাই একের এক ঝুপড়ি। ঘটনাস্থলে পৌঁছায় দমকলের ১৬ টি ইঞ্জিন। পাশেই একটি বেসরকারি হাসপাতাল। ব্রিজের ওপর যান চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। হাওয়র বেগ বেশি থাকায় আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। এদিকে অগ্নিকাণ্ডের জেরে শিয়ালদা-বজবজ শাখায় যান চলাচল বন্ধ রয়েছে। ঘটনাস্থলে পৌঁছেছেন রাজ্যের মন্ত্রী ও মেয়র ফিরহাদ হাকিম, মন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস। চারিদিকে আগুনের শিখা ও কালো ধোঁয়ায় ঢেকে গিয়েছে গোটা এলাকা। প্রশাসন সূত্রে খবর, আগুনের গ্রাসে পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছে ২৫ টি ঘর। যদিও স্থানীয়রা দাবি করেছে, ৪০-৫০টি ঘর পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছে। কাছেই একটি হাসপাতাল থাকায় আতঙ্ক বাড়তে থাকে। অন্ধকারে ধোঁয়ার জেরে দমবন্ধ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। পাশের ক্যাম্প থেকে সেনা বাহিনী ছুটে আসে। আগুন নেভাতে দমকল কর্মীদের সঙ্গে হাতে হাত মিলিয়ে কাজ করেন সেনা বাহিনীর সদস্যরা। ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে দমকলের ১৩টি ইঞ্জিন। প্রবল হাওয়ায় আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। আশেপাশে একাধিক বহুতল থাকায় ছড়িয়ে পড়েছে চূড়ান্ত আতঙ্ক। ঘটনা প্রসঙ্গে মেয়র ফিরহাদ হাকিম জানিয়েছেন, একটা কিছু হচ্ছে, না হলে পরপর ঝুপড়িতে আগুন লাগার কথা নয়। শীতের থেকে বাঁচতে প্লাস্টিকের ব্যবহার থেকে আগুন লাগতে পারে। পাশের ক্যাম্পের সেনাবাহিনী দমকল কর্মীদের সঙ্গে আগুন নেভাতে হাত লাগিয়েছেন। ঝুপড়িটি অবৈধ বলেও জানিয়েছেন মেয়র। রেলের জায়গায় বস্তিটি গড়ে উঠেছে। অগ্নিকাণ্ডের জেরে শিয়ালদা-বজবজ শাখায় ব্যাহত হয়েছে ট্রেন চলাচল। কলকাতায় ঝুপড়িতে ক্রমশ আগুন লাগার ঘটনা ঘটছে কেন? সেই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে কলকাতাবাসীর মনে।

কলকাতা প্রেস ক্লাবে এবার থেকে সদস্য হতে পারবেন সরকারি অ্যাক্রিডেটেড চিত্র সাংবাদিকরা। প্রেস ফোটোগ্রাফারদের দীর্ঘ দিনের দাবি ছিল কলকাতা প্রেস ক্লাবে ভোটাধিকার সহ সদস্য হওয়ার। চিত্র সাংবাদিকরা সদস্য হবেন কি হবেন না, তা নিয়ে প্রেস ক্লাবে বিশেষ সাধারণ সভায় ভোট প্রক্রিয়া হয়। ভোটের ফলাফলে দেখা যায় ৫ ভোটে প্রেস ফটোগ্রাফারদের সদস্য হওয়ার প্রস্তাব জয়ী হয়েছে। ভোট হয় গোপন ব্যালটে। প্রস্তাবের পক্ষে ভোট পড়ে ১৮৬টি ও প্রস্তাবে বিপক্ষে ভোট পড়ে ১৮১টি। এর আগে আরেকবার ভোট প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এই প্রস্তাব বাতিল হয়েছিল। তবে ভোটে জয়ের পর অতিউৎসাহী দুএকজন ফটোগ্রাফারদের আচরণ নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। তবে অত্যন্ত গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় ভোটগ্রহণ ও গণনা প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে। প্রেস ক্লাব গঠন হওয়ার ৭৯ বছর পর প্রেস ফটোগ্রাফাররা সদস্য হওয়ার ছাড়পত্র পেল।