বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু ম্যাচ শেষের পর ফুটবলের চেয়ে বেশি আলোচনা শুরু হয়েছে মাঠের এক বিতর্কিত ঘটনাকে ঘিরে। জয়ের আনন্দে আর্জেন্টিনার একাধিক ফুটবলার ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে একটি ব্যানার হাতে মাঠে উদযাপন করেন। সেই ঘটনাকে কেন্দ্র করে নতুন করে বিতর্ক ছড়িয়েছে আন্তর্জাতিক ফুটবল মহলে। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী মাঠে রাজনৈতিক বার্তা বা ব্যানার প্রদর্শন নিষিদ্ধ। তাই এই ঘটনার জেরে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে বলে জোর জল্পনা শুরু হয়েছে।ম্যাচ শেষ হওয়ার পর দুই দলের ফুটবলারদের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি হয়। কিছুক্ষণ দুই পক্ষের খেলোয়াড়দের মধ্যে বাগ্বিতণ্ডাও চলে। সেই সময়ই আর্জেন্টিনার কয়েকজন ফুটবলার একটি ব্যানার হাতে মাঠে নামেন। সেখানে লেখা ছিল, মালভিনাস আমাদেরই। আর্জেন্টিনায় ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জকে মালভিনাস নামে ডাকা হয়। ম্যাচ চলাকালীন গ্যালারিতেও একই স্লোগান ও ব্যানার দেখা গিয়েছিল।ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে আর্জেন্টিনা ও ব্রিটেনের দীর্ঘদিনের বিরোধ রয়েছে। দক্ষিণ আটলান্টিক মহাসাগরে অবস্থিত এই দ্বীপপুঞ্জ বর্তমানে ব্রিটেনের নিয়ন্ত্রণে থাকলেও আর্জেন্টিনা বহু বছর ধরে সেটিকে নিজেদের ভূখণ্ড বলে দাবি করে আসছে। এই বিরোধ থেকেই উনিশশো বিরাশিতে দুই দেশের মধ্যে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হয়েছিল। দীর্ঘ যুদ্ধের শেষে আর্জেন্টিনা পরাজিত হয় এবং দ্বীপপুঞ্জের নিয়ন্ত্রণ ব্রিটেনের হাতেই থেকে যায়। সেই যুদ্ধে বহু মানুষের মৃত্যু হয়েছিল।ফকল্যান্ড যুদ্ধের স্মৃতি ফুটবল ইতিহাসেও জড়িয়ে রয়েছে। যুদ্ধের কয়েক বছর পর বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দিয়েগো মারাদোনার বিখ্যাত গোল আজও ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত ঘটনা। সেই আবেগ এখনও আর্জেন্টিনার ফুটবল সংস্কৃতিতে গভীরভাবে রয়ে গেছে বলেই মনে করছেন অনেকেই।তবে এবার মাঠে রাজনৈতিক বার্তা প্রদর্শনের কারণে আর্জেন্টিনা সমস্যায় পড়তে পারে। আন্তর্জাতিক ফুটবলের নিয়ম অনুযায়ী খেলার মাঠে কোনও রাজনৈতিক বা ভূখণ্ড সংক্রান্ত বার্তা প্রকাশ করা যায় না। তাই ফিফা এই ঘটনার তদন্ত করে কোনও শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেয় কি না, এখন সেটাই দেখার।

মেসির জাদু যেন এখনও শেষ হয়নি। একসময় যাঁকে নিয়ে সমালোচনা, ট্রোল আর কটাক্ষে ভরে উঠেছিল সমাজমাধ্যম, আজ তিনিই আবার আর্জেন্টিনাকে পৌঁছে দিলেন বিশ্বকাপের ফাইনালে। শেষ মুহূর্তে তাঁর অসাধারণ পাস থেকেই আসে জয়সূচক গোল। লাউতারো মার্টিনেজের নিখুঁত হেডে ২-১ ব্যবধানে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় বার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল আর্জেন্টিনা।ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও প্রথমার্ধে কোনও দলই গোল করতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ইংল্যান্ড এগিয়ে যায়। অ্যান্টনি গর্ডন দুর্দান্ত ফিনিশে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর একের পর এক আক্রমণ করেও গোল পাচ্ছিল না আর্জেন্টিনা। দুবার বল পোস্টে লেগে ফিরে আসে।ম্যাচ যখন শেষের পথে, তখনই শুরু হয় মেসির জাদু। প্রথমে তাঁর তৈরি সুযোগ থেকে বক্সের বাইরে দুর্দান্ত শটে সমতা ফেরান এনজো ফার্নান্দেজ। অতিরিক্ত সময়ে আবার ডান দিক দিয়ে অসাধারণ ক্রস বাড়ান মেসি। সেই বল হেড করে জালে জড়িয়ে দেন লাউতারো মার্টিনেজ। শেষ মুহূর্তের এই গোলে ২-১ ব্যবধানে জিতে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।এই বিশ্বকাপে মেসির পারফরম্যান্সও নজরকাড়া। এখনও পর্যন্ত তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৮টি গোল এবং ৪টি গোল করানোর পাস। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বাধিক গোল করানোর তালিকাতেও আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন তিনি। ফলে সেরা ফুটবলারের দৌড়েও রয়েছেন অনেকটাই এগিয়ে।এবার ফাইনালে আর্জেন্টিনার সামনে স্পেন। দুর্দান্ত ছন্দে থাকা দুই দলের লড়াই ঘিরে ইতিমধ্যেই বাড়ছে উত্তেজনা। মেসি কি আরও একবার বিশ্বকাপ জিতে নিজের ফুটবল জীবনের সেরা অধ্যায়ে নতুন ইতিহাস লিখবেন, এখন সেই উত্তর খুঁজছে গোটা ফুটবল বিশ্ব।

লিওনেল মেসিকে নিয়ে একটি প্রশ্ন বহু বছর ধরেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ঘুরপাক খায়। ম্যাচের প্রথম ১০-১৫ মিনিটের পর কেন যেন তিনি নিজেকে আড়াল করে ফেলেন। ডেড বল, ফ্রি-কিক কিংবা কর্নার ছাড়া অনেক সময় তাঁকে বলের আশপাশেও দেখা যায় না। দেখে মনে হয়, তিনি যেন ক্লান্ত। কিন্তু ম্যাচের শেষ ১৫-২০ মিনিটে যেন সম্পূর্ণ অন্য এক মেসির আবির্ভাব ঘটে। প্রতি আক্রমণের কেন্দ্রে তিনিই, কখনও নিজে গোল করছেন, কখনও এমন নিখুঁত পাস দিচ্ছেন, যেখান থেকে গোল করতে না পারাটাই অপরাধ।তাহলে কি এটি কেবল কাকতালীয়, নাকি মেসির দীর্ঘদিনের পরিকল্পিত খেলার ধরন?আধুনিক ফুটবল বিশ্লেষণ বলছে, এটি অনেকাংশেই একটি সচেতন কৌশল।মেসির খেলার অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো ইকোনমি অব মুভমেন্টঅর্থাৎ অপ্রয়োজনীয় দৌড় কমিয়ে, প্রয়োজনের সময় সর্বোচ্চ কার্যকারিতা দেখানো। তিনি এমন একজন ফুটবলার, যিনি পুরো ম্যাচজুড়ে প্রতিটি মুহূর্তে দৌড়ানোর চেয়ে ম্যাচ পড়তে বেশি সময় ব্যয় করেন। কোথায় ফাঁকা জায়গা তৈরি হচ্ছে, কোন ডিফেন্ডার অবস্থান হারাচ্ছে, কোন মুহূর্তে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভেঙে পড়তে পারেএসব পর্যবেক্ষণই যেন তাঁর আসল কাজ।এই কারণেই অনেক সময় মনে হয় তিনি হাঁটছেন। বাস্তবে তিনি খেলা পড়ছেন।পরিসংখ্যান কী বলছে?ফিফার ট্র্যাকিং ডেটা, বিভিন্ন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ এবং স্পোর্টস অ্যানালিটিক্স প্রতিষ্ঠানগুলোর তথ্য অনুযায়ী, মেসি একটি পূর্ণাঙ্গ ম্যাচে গড়ে প্রায় ৭ থেকে ৯ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করেন। যেখানে অনেক মিডফিল্ডার বা ফুলব্যাক ১১ থেকে ১৩ কিলোমিটার পর্যন্ত দৌড়ান।অর্থাৎ, মেসি তুলনামূলকভাবে কম দৌড়ান।বিশ্লেষণে আরও দেখা গেছে, ম্যাচের বড় একটি অংশ তিনি হালকা হাঁটা বা ধীর গতিতে চলাফেরা করেন। কিছু গবেষণায় দেখা যায়, ম্যাচের প্রায় ৭০ শতাংশ সময়ই তিনি হাঁটা বা খুব ধীর গতিতে অবস্থান পরিবর্তন করেন। কিন্তু এই সময়টাতেই তিনি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের দুর্বলতা বিশ্লেষণ করেন।একটি বিখ্যাত বিশ্লেষণে দেখা গিয়েছিল, মেসি বল ছাড়া থাকার সময়ও প্রতিপক্ষের চারজন ডিফেন্ডারের অবস্থান নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করেন। ফলে সঠিক মুহূর্ত এলে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের বিস্ফোরণেই পুরো ডিফেন্স ভেঙে ফেলতে পারেন।কেন শেষ ২০ মিনিটে বদলে যান?ফুটবল ম্যাচের শেষ ১৫-২০ মিনিট সাধারণত সবচেয়ে ক্লান্তিকর সময়। তখন ডিফেন্ডারদের মনোযোগ কমে যায়, দৌড়ানোর সক্ষমতা কমে এবং পজিশনিংয়ে ভুল বাড়ে।ঠিক এই সময়েই মেসি নিজের জমিয়ে রাখা শক্তি ব্যবহার করেন।পুরো ম্যাচে যেখানে তিনি অপ্রয়োজনীয় স্প্রিন্ট এড়িয়ে গেছেন, সেখানে শেষ দিকে হঠাৎ করে ছোট ছোট বিস্ফোরক দৌড়, ওয়ান-টু পাস, ড্রিবল কিংবা থ্রু বল দিয়ে ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেন।এ কারণেই ম্যাচের শেষ দিকে প্রায় প্রতিটি আক্রমণে তাঁকে দেখা যায়। শুধু শক্তি বাঁচানো নয়, প্রতিপক্ষকেও বিভ্রান্ত করা।মেসির হাঁটা শুধুই শক্তি সঞ্চয় নয়, এটি প্রতিপক্ষের জন্যও একটি মানসিক ফাঁদ।ডিফেন্ডাররা যখন দেখেন তিনি অনেকক্ষণ নিষ্ক্রিয়, তখন স্বাভাবিকভাবেই তাদের মনোযোগ কিছুটা অন্যদিকে সরে যায়। কেউ কেউ লাইন ভেঙে এগিয়ে আসেন, কেউ পজিশন হারান।মেসি ঠিক সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় থাকেন। মাত্র একটি পাস, একটি টার্ন কিংবা একটি ড্রিবলেই তিনি পুরো ডিফেন্সকে অচল করে দিতে পারেন। বল পায়ে সময় কম, প্রভাব সবচেয়ে বেশি, মেসি পুরো ম্যাচে খুব বেশি সময় বল নিজের কাছে রাখেন না।আধুনিক পারফরম্যান্স বিশ্লেষণে দেখা যায়, একটি ম্যাচে তিনি মোট সময়ের খুব অল্প অংশসাধারণত কয়েক মিনিটেরও কমবল নিয়ন্ত্রণে রাখেন। কিন্তু সেই স্বল্প সময়েই তিনি ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো নেন। একটি থ্রু পাস, একটি কাটব্যাক, একটি ডিফেন্স-ভাঙা পাস কিংবা একটি ফিনিশএসবই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে।অর্থাৎ, মেসির খেলার মূল দর্শন হলো কম স্পর্শে সর্বোচ্চ প্রভাব।বয়সও বদলে দিয়েছে তাঁর ভূমিকা২০ বছর বয়সী মেসি এবং বর্তমান মেসির মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য এখানেই। আগে তিনি পুরো মাঠজুড়ে দৌড়াতেন। এখন তিনি দৌড়ান বেছে বেছে। ৩৫ বছর পার করার পর থেকে তাঁর খেলার ধরনে শক্তি ব্যবস্থাপনা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, কম দৌড়েও ম্যাচে তাঁর প্রভাব কমেনি; বরং অনেক ক্ষেত্রে বেড়েছে। কারণ এখন তিনি গতি নয়, সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেন।তাহলে কি মেসি ইচ্ছা করেই ম্যাচ স্লো করেন?এর সরাসরি প্রমাণ নেই। তবে ম্যাচ বিশ্লেষণ, ট্র্যাকিং ডেটা এবং দীর্ঘদিনের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ থেকে বলা যায়, মেসি সচেতনভাবেই নিজের শক্তি সংরক্ষণ করেন, অপ্রয়োজনীয় দৌড় এড়িয়ে যান এবং সঠিক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করেন।তাই ম্যাচের প্রথম এক ঘণ্টায় তাঁকে যতটা শান্ত দেখা যায়, শেষ ২০ মিনিটে ঠিক ততটাই ভয়ংকর হয়ে ওঠেন।হয়তো এ কারণেই ফুটবলবিশ্বে একটি কথা বারবার শোনা যায়মেসি হাঁটছেন মানেই তিনি খেলার বাইরে নন; বরং তিনি পরের আঘাতের পরিকল্পনা করছেন।

বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে নাটকীয়ভাবে হারিয়ে ফাইনালে উঠল আর্জেন্টিনা। গোল না করেও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিলেন লিওনেল মেসি। স্কালোনির আক্রমণাত্মক পরিবর্তন ও টমাস টুখেলের রক্ষণাত্মক কৌশলই গড়ে দিল ম্যাচের ভাগ্য।বিশ্বকাপের ইতিহাসে বারবার দেখা গেছে, লিওনেল মেসিকে আটকে দিতে পারলেই আর্জেন্টিনাকে থামানো সম্ভবএই ধারণা অনেক দলেরই ছিল। কিন্তু বর্তমান আর্জেন্টিনা সেই ধারণাকে একেবারে ভুল প্রমাণ করে দিল। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মেসিকে কার্যত গোলশূন্য রেখেও ২-১ ব্যবধানে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের জয় তুলে নিয়ে ফাইনালে পৌঁছে গেল লিওনেল স্কালোনির দল।এই ম্যাচ শুধু একটি জয় নয়, বরং আর্জেন্টিনার দলগত শক্তি, কৌশলগত পরিপক্বতা এবং মানসিক দৃঢ়তার এক উজ্জ্বল উদাহরণ হয়ে থাকবে।মেসিকে আটকে রাখার পরিকল্পনা সফল, তবুও হার ইংল্যান্ডেরম্যাচের শুরু থেকেই ইংল্যান্ডের লক্ষ্য ছিল স্পষ্টমেসিকে যতটা সম্ভব খেলার বাইরে রাখা। মাঝমাঠে জায়গা না দিয়ে একাধিক ফুটবলারকে তাঁর উপর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। ফলে গোটা ম্যাচে খুব কমবারই ইংল্যান্ডের পেনাল্টি বক্সে ঢুকতে পেরেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।তবে মেসি নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখেননি। মাঝমাঠ থেকে খেলা তৈরি করার পাশাপাশি প্রয়োজন অনুযায়ী ডান প্রান্তে সরে গিয়ে আক্রমণের নতুন রাস্তা খুলে দেন। গোল করতে না পারলেও ম্যাচের দুই গোলের সূচনায় তাঁর অবদান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।মেসি নয়, দলই আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তিএই বিশ্বকাপে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এসেছে আর্জেন্টিনার মানসিকতায়। আগে দলের প্রায় সব আক্রমণ মেসিকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হলেও এখন দায়িত্ব ভাগ করে নিয়েছেন এঞ্জো ফার্নান্দেজ, লাউতারো মার্তিনেজ, হুলিয়ান আলভারেজদের মতো ফুটবলাররা।৮৪ মিনিটে এঞ্জো ফার্নান্দেজের দুর্দান্ত দূরপাল্লার শটে সমতা ফেরে। সেই গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি চলে যায় আর্জেন্টিনার হাতে। নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার আগেই মেসির নিখুঁত ক্রসে অসাধারণ হেড করে জয়সূচক গোল করেন লাউতারো মার্তিনেজ।খাতায়-কলমে দুটি অ্যাসিস্ট মেসির হলেও গোল দুটির কৃতিত্ব সমানভাবে প্রাপ্য গোলদাতাদের। এই সমষ্টিগত শক্তিই বর্তমান আর্জেন্টিনাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।স্কালোনির সাহসী সিদ্ধান্ত বদলে দিল ম্যাচপ্রথম এক ঘণ্টা পর্যন্ত ম্যাচে আধিপত্য ছিল ইংল্যান্ডের। দ্রুতগতির আক্রমণ এবং সংগঠিত ফুটবলে বারবার সমস্যায় পড়ছিল আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ।কিন্তু গোল হজম করার পরেও স্কালোনি ভয় পাননি। বরং আরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলানোর সিদ্ধান্ত নেন। রক্ষণভাগ থেকে একজন ফুটবলার তুলে অতিরিক্ত স্ট্রাইকার নামিয়ে দেন। ফলে ইংল্যান্ডের বক্সে ক্রমাগত চাপ তৈরি হতে থাকে।স্কালোনির এই সাহসী সিদ্ধান্তই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।টুখেলের অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক মানসিকতাই কাল হলোইংল্যান্ডের হারের সবচেয়ে বড় কারণ হিসেবে উঠে আসছে কোচ টমাস টুখেলের কৌশলগত ভুল।গোল করার পর আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার বদলে তিনি দলকে প্রায় পুরোপুরি নিজেদের অর্ধে নামিয়ে আনেন। অতিরিক্ত ডিফেন্ডার নামিয়ে ৫-৪-১ ফরমেশনে চলে যান। এমনকি হ্যারি কেনকেও রক্ষণ সামলাতে দেখা যায়।এই সিদ্ধান্তের ফলে ইংল্যান্ডের আক্রমণ পুরোপুরি থেমে যায়। বলের দখল, ম্যাচের গতি এবং আত্মবিশ্বাসসবকিছুই ধীরে ধীরে আর্জেন্টিনার দিকে চলে যেতে থাকে।আধুনিক ফুটবলে এক গোলের ব্যবধান কখনও নিরাপদ নয়। অথচ দ্বিতীয় গোলের খোঁজে না গিয়ে শুধুমাত্র লিড ধরে রাখার চেষ্টা করেই বড় মূল্য চুকাতে হলো টুখেলকে।ফাইনালের আগে বড় বার্তা দিল আর্জেন্টিনাম্যাচ শেষে সেন্টার সার্কেলে হাঁটু গেড়ে বসে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন লিওনেল মেসি। সতীর্থরা তাঁকে ঘিরে উদযাপনে মেতে ওঠেন। সেই দৃশ্য যেন একটি বার্তাই দেয়এই দল শুধু একজন সুপারস্টারের নয়, বরং ১১ জনের সম্মিলিত লড়াইয়ের প্রতীক।মেসি গোল না করলেও আর্জেন্টিনা জিততে পারেএই বিশ্বাস এখন বাস্তবে পরিণত হয়েছে। নকআউট পর্বে একের পর এক ম্যাচে বিভিন্ন ফুটবলার দায়িত্ব নিয়ে দলকে জিতিয়েছেন। সেমিফাইনালেও তার ব্যতিক্রম হয়নি।বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে এই জয় শুধু একটি ম্যাচ জেতার গল্প নয়, বরং প্রতিপক্ষের উদ্দেশে স্পষ্ট বার্তামেসিকে আটকালেই আর্জেন্টিনাকে থামানো যাবে, সেই ধারণার দিন শেষ।