করোনা ভাইরাসের সাথে যুদ্ধ বিগত প্রায় দেড় বছর মানুষকে গৃহবন্দি করেছে। এই লড়াই মানুষের কাছে, সভ্যতার ইতিহাসে এক বিরাট চ্যালেঞ্জ। জিততেই হবে আমাদের। তাই গণ্ডিবদ্ধ জীবনের বাধ্যবাধকতা মানা আবশ্যক।

সীমানা তো বাইরে, মন তো পাখির মতো, অসীমের মাঝে ছুটে চলে। বাইরে যখন বিধি নিষেধের কড়াকড়ি, কল্পনার পাখনা মেলে উড়তে উড়তে পছন্দের জায়গা গুলোতে গুগল ম্যাপ, ইউটিউব, বেড়ানোর বিভিন্ন গ্রুপের মাধ্যমে পৌঁছে যেতে বেশ ভালো লাগে।

এই রকম একটি ভ্রমণ গ্রুপ থেকেই সন্ধান পেলাম কাটোয়া র কাছাকাছি শ্রীবাটি গ্রামের। বর্ধমান বা কাটোয়া যেকোনো দিক থেকে এলেই সিঙ্গী মোড়, সেখান থেকে মিনিট কয়েক হাঁটা পথ (গাড়ি যায়) ধরে গেলেই গ্রামটিতে পৌঁছানো যাবে।

বাংলার বিভিন্ন এলাকায় ছড়িয়ে আছে অসংখ্য দর্শনীয় স্থান, যা মনিমুক্তর মতো মূল্যবান। বাংলার সমৃদ্ধ ইতিহাস, ঐতিহ্য, পরম্পরা এসব জানতে বুঝতে সাহায্য করে। শ্রীবাটি এরকম একটি ছোট্ট রত্ন।

নভেম্বর মাসের শেষ দিকে করোনার প্রকোপ যখন একটু কম ছিল তখন হঠাৎ একদিন চলে গিয়েছিলাম এই গ্রামে। রাস্তার দুপাশে সবুজ ধানক্ষেত, খোলা আকাশের হাতছানি আর শীতল হাওয়া এক নিমেষেই সব একঘেয়েমি দূর করে দেয়। পাকা রাস্তা শেষ করে গ্রামের মেঠো পথের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে এক অদ্ভুত ভালোলাগায় মন ভরে ওঠে।

গ্রামে পৌঁছে পথ ধরে খানিকটা হাঁটার পর একটি ছোট দোকানে জিজ্ঞাসা করলাম সেখানকার পথঘাট, মন্দিরের ঠিকানা। দূর থেকে গিয়েছি বলার পর মন্দিরের চাবি নিয়ে একটি কিশোর আমাদের সঙ্গী হল।

যাবার পথে যে বাড়ি গুলি দেখা যায় তার বেশিরভাগ পোড়া ইটের তৈরি, প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী।

স্থানীয় মানুষজনের কাছ থেকে জায়গাটির যা ইতিহাস জানা গেল তা হলো, প্রায় চারশো বছর আগে গুজরাট থেকে ব্যবসায়ী চন্দ্র পরিবার কাটোয়ায় এসে বসতি স্থাপন করেন। কাটোয়া থেকে ভাগীরথীর জলপথে নৌ পরিবহনকে কাজে লাগিয়ে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তারা ব্যবসায়িক প্রভাব প্রতিপত্তি বৃদ্ধি করে।

সেই সময়ই তারা সুবিশাল অট্টালিকা এবং বিভিন্ন শিব মন্দির নির্মাণ করেন। নদীর ভাঙ্গা গড়ার মতোই একসময় চন্দ্র দের ব্যবসায়িক প্রভাব হ্রাস পায়, কিন্তু তাদের স্থাপত্য গুলি প্রাচীণ বাংলার সমৃদ্ধ নদী বাণিজ্যের ইতিহাস বুকে নিয়ে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকে। শ্রীবাটির মন্দির গুলি তারই অন্যতম নিদর্শন। কালের গতিতে অনেক মন্দির বিনষ্ট হয়েছে, কিছু মন্দিরকে পুনর্নির্মাণ করার চেষ্টা করা হয়েছে। সবচেয়ে অপূর্ব গঠনশৈলী নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে তিনটি শিব মন্দির। মধ্যবর্তী মন্দির পঞ্চরত্ন গঠন শৈলীর, ভিতরে অধিষ্ঠিত শ্বেত পাথরের শিবলিঙ্গ ভোলানাথ।

ডানদিকের শিবমন্দির অষ্টভূজাকৃতি ভিত্তির উপর প্রতিষ্ঠিত, কালো পাথরের লিঙ্গ চন্দনেশ্বর বিরাজমান। বামদিকের মন্দিরটির ভিত্তি চতুর্ভুজাকৃতি, শিবলিঙ্গ কালো পাথরের বিশ্বেশ্বর। মন্দিরগুলোতে নিত্য পূজা হয়। প্রতিটি মন্দিরের গায়ে টেরাকোটার কারুকার্য তৎকালীন সামাজিক, অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক চিত্রকে প্রস্ফুটিত করে।

টেরাকোটার কারুকার্য গুলির মধ্যে ইউরোপীয় সৈনিক, নদীতে ভাসমান নৌকা, তলোয়ার হাতে নারী মূর্তি, নারীদের শৃঙ্গাররত ভঙ্গি, বিষ্ণুর বিভিন্ন অবতার উল্লেখযোগ্য। এই গ্রামের ৩০০ বছরের প্রাচীন চন্দ্রদের দুর্গা মন্দিরটিও দর্শনীয়। গ্রামবাসীদের ব্যবহার খুব অমায়িক। তারা তাদের প্রাচীন ইতিহাস এবং পুরাকীর্তির প্রতি বেশ যত্নশীল, যেটা প্রশংসার দাবি রাখে।

হাতে সময় থাকলে ঘুরে আসা যাবে সিঙ্গি গ্রাম থেকে, বাংলা ভাষায় মহাভারতের স্রষ্টা কাশীরাম দাসের জন্ম ভিটে এই গ্রামেই অবস্থিত। সব মিলিয়ে গ্রাম্য পরিবেশে, খোলা হাওয়ায় ভেসে প্রাচীন ইতিহাসকে ছুঁয়ে দেখতে বেশ ভালই লাগবে। ডঃ ইন্দ্রাণী মুখোপাধ্যায় সহকারী অধ্যাপক চন্দ্রপুর কলেজ (বর্ধমান বিশ্ববিদ্যালয়) কিভাবে যাবেন কাটোয়া থেকে বর্ধমান গামী বাসে সিঙ্গি মোড়ে নেমে, টোটো বা হাঁটা পথে গেলেই পৌঁছে যাওয়া যায় শ্রীবাটি গ্রাম। বর্ধমান থেকে গাড়ি নিয়ে গেলে ঘণ্টা দুয়েক সময় লাগবে। কোথায় থাকবেন গ্রামের কিছু বাড়িতে থাকা ও খাওয়ার ব্যবস্থা করা হয়।